בשורה לא טובה לאוהדי מכבי תל אביב. הקבוצה תאלץ להסתדר ללא השוער הבכיר שלה, וינסנט אניימה, קרוב לחודש אחרי שניגריה העפילה הערב (שבת) לאליפות אפריקה שתיערך בסוף חודש ינואר. הניגרים סיימו ב-2:2 עם ליבריה בחוץ והפעם הביסו 1:6 את היריבה בבית כאשר שוער הצהובים עמד כמובן בין הקורות. אגב גם אוסטין אג'ידה מב"ש ואושינאווה מאשדוד היו בסגל של הניגרים למשחק ועשויים לצאת בחורף לאליפות.
הטורניר שייערך בדרום אפריקה ייפתח ב-19 בינואר ויימשך עד ל-10 בפברואר כאשר אניימה יחמיץ (אלא אם ייפצע או יודח באופן מפתיע מהסגל) את המשחק מול אשדוד במחזור ה-19 ואת משחק הבית נגד עכו בשבוע שלאחר מכן. אם הניגרים ימשיכו בטורניר ולא יודחו כבר בשלב מוקדם, אניימה ייעדר גם מהמפגש נגד הפועל רמת גן. הסיפור הפיקנטי יתרחש אם הניגרים יגיעו עד לגמר. במקרה כזה, הוא יחמיץ את הדרבי התל אביבי ב-9 בפברואר.
השאלה שנותרה עדיין פתוחה היא מתי הקבוצה תשחרר אותו למחנה האימונים של הניגרים. אם תאלץ לשחררו יותר משבוע משריקת הפתיחה של הטורניר, הוא לא ישחק גם נגד הפועל באר שבע. מי שיחליפו בתפקיד הוא ברק לוי הצעיר. "יש לנו שוער שני טוב וידענו שברק עשוי לשחק במספר משחקים. אנחנו בטוחים שהוא יצליח במשימה", אמרו בקבוצה.
בנושא אחר, שער הבכורה של מהראן ראדי בנבחרת ישראל, בהופעה השניה שלו בלבד במדים הלאומיים, היה בונוס לתקופה הטובה של קשר מכבי תל אביב. ראדי פרץ אמש את הסכר בלוקמבורג והעלה את ישראל ליתרון 0:1 כבר בדקה ה-4, ומשם הדרך לניצחון קליל היתה קצרה.
ואחרי הופעה טובה מגיעים כמובן גם הפרגונים, ובראשם מהקבוצה שלו. במכבי תל אביב מאוד מרוצים מהיכולת של ראדי ואמרו היום: "אמנם מדובר בלוקסמבורג, אבל מהראן נראה טוב כמו שהוא נראה בתקופה האחרונה במכבי. זה שהוא שיחק בעמדה שדומה לזו שהוא משחק במכבי במשחקים האחרונים עבדה לטובתו".
"כשראדי משתף פעולה עם שחקן דומיננטי מאחוריו זה נותן לו את ההזדמנות לעלות קדימה ולבוא לידי ביטוי התקפית", הסבירו בקבוצה את סוד ההצלחה, "הוא גם נמצא בכושר גופני מצוין ורואים את זה לפי המרחקים שהוא עושה במשחק. אין הרבה שחקנים שיש להם אופי כזה שגרם להם לחרוק שיניים במשך שנים עד שקיבלו הכרה. מגיעות לו כל המחמאות".
שחקני מכבי תל אביב קיבלו שלושה ימי חופש ויחזרו להתאמן רק ביום שני, לקראת המשחק נגד הפועל עכו במחזור הבא של ליגת העל.