בהפועל באר שבע כבר לא זוכרים איך זה לשחק משחק בליגת העל. מאז שהשיגו את ניצחון הבכורה העונה, 1:3 על מכבי תל אביב ב-1 באוקטובר, עבר זמן רב. המשחק מול הפועל קרית שמונה נדחה בגלל הליגה האירופית, ויחד עם פגרת הנבחרות הנוכחית, המומנטום שלהם נהרס.
למרות זאת, הקבוצה של אלישע לוי תנסה להמשיך ולנצח בשבת מול הפועל חיפה שמתחת לקו האדום. היום ערכה הפועל ב"ש משחק אימון מול קבוצת הנוער, ללא אוסטין אג'ידה, וויליאם אנג'ובו ופטריק אוסיאקו ששיחקו עם הנבחרות שלהם באפריקה, וניצחה 0:5 (נאסר, זינו, ועקנין, עוואד ואקסברד). מי שמגביר את קצב האימונים בימים האחרונים, במטרה להתאושש מפציעה ולהיות כשיר למשחק, הוא ניקולס פלצ'וק.
אביתר אילוז סיפר על ההכנות: "הייתה פגרה די ארוכה של שבועיים. הניצחון על מכבי ת"א כבר מאחורינו. יש לנו משחק קשה מול הפועל חיפה, נבוא מוכנים. קלינגר? אנחנו באים כהפועל ב"ש מול הפועל חיפה כדי לנצח. אין להם ניצחון העונה, יהיה קשה, הם יבואו עם הגב לקיר".
המגן המשיך: "ידוע לנו שלא יהיה משחק קל, אף פעם לא היו לנו שם משחקים קלים. הם זקוקים לניצחון, אבל נצטרך להמשיך את המומנטום שלנו. הפגרה לא באה לנו בזמן, אבל צריך לעשות את הדברים שעשינו מול מכבי ולא פחות. צריך להיות מרוכזים בכל דקה במשחק כדי להשיג את הניצחון".
במקביל, התקיים היום אירוע הפתיחה של פרויקט "לב אדום" בפעם ה-6 ברציפות, למען ילדים בעלי מוגבלויות. את הרעיון יזם מאמן הכושר מיכאל ברוש, ובמסגרתו מאמצת הפועל ב"ש את בתי הספר 'יסודות', 'אילנות' ו'דקלים'. ברוש אמר: "בכל פעם שאני פותח את הפרויקט הזה אני מתרגש מחדש, הילדים הללו גורמים לי באופן אישי סיפוק. החיבור בין ילדים ונערים לשחקנים שהם אוהדי הקבוצה מחדד את המעורבות שלהם בקבוצה ומשמח אותם".