שעה קלה אחרי שנודע על הזעזוע הגדול בכרמל עם פיטוריו של ראובן עטר ממכבי חיפה, בורסת השמות החלה להתגלגל ביתר שאת, כשהירוקים מחפשים מאמן מחליף. המירוץ למשרה הנחשקת בכרמל נפתח רשמית, ולפחות כרגע נראה שהשם החם על הכוונת הוא זה של רן בן שמעון. מאמן לרנקה הקפריסאית מחזיק בסעיף יציאה ייחודי שמקנה לו אפשרות לעזוב לחיפה, ובמועדון צפויים לפנות אליו רשמית בקרוב.
בן שמעון, שזכה באליפות עם קרית שמונה בעונה שעברה, חיכה בקיץ להצעה מאחת הקבוצות הגדולות, ובסופו של דבר בחר לאמן באי השכן בקפריסין, שם הוא הוביל את אא"ק לארנקה לפתיחת עונה מצויינת שכללה 7 ניצחונות ותיקו. קבוצתו ממוקמת כרגע שלישית, כאשר היא שמרה על רשת נקיה ב-8 המחזורים הראשונים ורק במחזור האחרון ספגה צמד.
כרגע עדיין ישנם קשיים בין בן שמעון למועדון הקפריסאי בנוגע לשחרורו. במידה והעניינים יפתרו המאמן צפוי להצטרף למכבי חיפה בתוך יום או יומיים.
בן שמעון, שמזוהה בעיר עם הפועל חיפה, אותה הצעיד לאליפות כשחקן ב-1998, כבר היה מועמד בעבר להגיע לצד הירוק של העיר, ולמרות שמהלך זה לא יצא אל הפועל, היו בקהל קולות שהתנגדו למינוי סמל אדום. מנגד, ההצלחה הגדולה שגרף מאז, ריככה גם את הפלגים הקשים בקהל. בעיה נוספת היא שבן שמעון הוא מאמן תחת חוזה, ולא מן הנמנע שחיפה תפנה ללרנקה בבקשה לשחררו, מהלך שעשוי אולי לעלות לה בפיצוי כספי גדול.
המועמד המיידי, גם אם חסר ניסיון לחלוטין, הוא מינוי טבעי - אירק בנאדו, סמל וקפטן המועדון לשעבר, שלאחר שפרש מכדורגל, הוזעק בשלהי העונה שעברה לעבוד לצדו של אלישע לוי. מינויו של בנאדו לעוזר דאז התקבל בשמחה רבה אצל השחקנים, ובאמת לאחר הצטרפותו הגנת הירוקים התייצבה והתוצאות לא איחרו להגיע. בקיץ, כשעטר הגיע והתעקש להביא איתו צוות משלו, בנאדו ירד לאמן את קבוצת הנוער של המועדון, וגרף איתה הצלחה אדירה כשאחרי שמונה מחזורים הוא עם 8 נצחונות ומאזן שערים 4:25.
בנאדו נחשב לדמות אהודה מאוד הן ע"י השחקנים, האוהדים וכמובן ההנהלה, והפתרון שהכי בא בחשבון הוא מינויי למאמן זמני, וזאת כדי שיהיה מי שיכין את הקבוצה למשחק התחתית החשוב מול בני סכנין ביום שני.
שני מועמדים נוספים ששמם עלה הם שניים שעברו בעבר בקרית אליעזר. הראשון האו שחקן העבר של המועדון הליטאי ריימונדאס ז'וטאוטאס שזכור מהשנים היפות שלו במועדון בתחילת שנות האלפיים. ז'וטאוטאס בן ה-40 אימן עד שנת 2011 את נבחרת ליטא. מועדמ נוסף הוא מאמן אנורתוזיס הקפריסאית רוני לוי שהצעיד בעבר את חיפה ל-3 אליפויות.
מאמן נוסף ששמו עלה, אם כי בסבירות נמוכה יותר, הוא אברם גרנט. המאמן שזכה עם הירוקים בשתי אליפויות רצופות בעונות 2001/2 ו-2002/3 המשיך מאז, כידוע, לפסגות אירופיות כשהוביל את צ'לסי לגמר ליגת האלופות. בהשך גרנט חווה ירידת ליגה עם פורטסמות' ו-ווסטהאם, וזכה באליפות סרביה עם פרטיזן בלגראד. קשה להאמין שאברם יסיכים לחזור לאמן בליגת העל, מה גם שבעיית מיסוי תייקר משמעותית את הבאתו, אבל כרגע הוא גם נלקח בחשבון.