מצבה של הפועל חיפה אמנם קשה מאוד, אבל מאמן נועלת הטבלה, ניר קלינגר, ממש לא מרים ידיים. למרות שהקבוצה מדורגת במקום האחרון עם ניצחון בודד מ-12 משחקים, ועל אף ה-3:0 הצורב בדרבי, קלינגר ממשיך להאמין.
המאמן התייחס לשמועות ההולכות וגוברות על פיטורין אפשריים שלו, ואמר: "אני לא מתעסק במעמד שלי. אני מבין שהתקשורת מתעסקת בזה, אבל שהתקשורת תעשה את העבודה שלה ואני אעשה את שלי. לא שקלתי בשום שלב להתפטר ולא אשקול גם אחרי המשחק מול הפועל ר"ג. רק פעם אחת בחיי עשיתי זאת וזה קרה בנסיבות שונות לגמרי".
לגבי מצבה של הקבוצה, שבשבת תפגוש את העולה החדשה מר"ג לקרב תחתית קריטי, אמר קלינגר: "אני רואה שינוי אצל השחקנין שלי במשחקים האחרונים. למרות ההפסדים, יש נחישות, מוטיבציה ורצון להצליח. אני מאמין שעם המגמה הזו אפשר להמשיך הלאה ולשנות את המצב. אני מרגיש שיש כאן עם מי לצאת למלחמה. מה שהיה בדרבי נשאר מאחור, אין מה להתעסק עם זה, וצריך להמשיך הלאה".
בתוך כך, קלינגר שוקל לבצע שינוי אחד או שניים לקראת המשחק מול ר"ג. מדובר בעמדת המגן הימני, אותה עשוי לאייש רן אבוקרט במקומו של עאהד עזאם, ובצוות המקצועי שוקלים לבצע שינוי נוסף בחוליית ההתקפה, אך עדיין לא ברור מי יחליף את מי. גיא צרפתי נטש את אימון הקבוצה עקב רגישות במפשעה, אך ההערכה היא שהוא יהיה כשיר למשחק בשבת מול ר"ג.