האם המשחק הערב (שבת) מול הפועל רמת גן היה האחרון של ניר קלינגר כמאמן הפועל חיפה? קרב התחתית הלוהט הפגיש באיצטדיון רמת גן את שתי נועלות הטבלה, כאשר הצפוניים משוועים ל-3 נקודות שיתנו להם ובעיקר למאמנם מעט שקט. אלא שלקבוצה מהכרמל שוב לא ממש הלך ו-1:1 מול החבורה של אלי כהן השאיר אותם עמוק במקום האחרון בליגת העל.
הפועל חיפה הגיעה להתמודדות לאחר ההפסד הצורב 3:0 בדרבי בשבוע שעבר וכאשר הפעם נראה שמעמדו של המאמן מעורער במיוחד. קלינגר ניסה לא מעט שינויים כדי לעלות את הקבוצה שלו למסלול הנכון, כשהציב את סטפן דנקוביץ' בעמדת המגן הימני, את דנילו ניקוליץ' באגף השני והסיט את עאהד עזאם לעמדה קדמית.
אלא שלשחקניו לקח כנראה מעט זמן להסתגל, כאשר דווקא רמת גן נראיתה הרבה יותר טוב בדקות הפתיחה. ובדקה ה-10 גם עלתה ליתרון מוצדק משער נפלא של ישראל זגורי שהטיס את הכדור לחיבורים של קאלה דרשלר חסר האונים. בהמשך האורחים התעוררו ובדקה ה-29 פנדל של מהראן לאלה גם החזיר מעט מהצבע ללחיים של קלינגר הלחוץ. השיוויון נתן את האות להמשך של קרב שקול, כאשר למרות הלחץ שתי הקבוצות מצליחות לייצר כדורגל לא רע בכלל. אלא שמספר החמצות משני צידי המגרש ואולי גם היעדר הדחיפה מהיציעים (1,000 צופים בלבד הטריחו את עצמם לשעריו של האיצטדיון הלאומי הערב) מנעו הכרעה.
כעת, לאחר 13 משחקים להפועל חיפה יש רק 8 נקודות מ-39 אפשריות. בניגוד לדרבי, הפעם הקבוצה של קלינגר דווקא שיחקה כדורגל, אבל השורה התחתונה נותרה מאכזבת. האדומים ממשיכים להיראות כמי שלא מתקדמים לשום מקום. בשבוע הבא ממתינה להם בחוץ מכבי נתניה הלחוצה וכעת השאלה הגדולה מכולן היא האם גם שם מי שידריך אותם יהיה קלינגר.
מהעבר השני גם המצב של הפועל רמת גן לא ממש מעודד. לשחקניו של אלי כהן יש 11 נקודות שמקפיצות אותם זמנית מעל הקו האדום (בשל הפרש שערים עדיף מול בני סכנין). למרות זאת האורדונים יכולים למצוא נקודת אור מהיכולת שלהם בשבועות האחרונים. זה התחיל עם הניצחון על עכו, נמשך עם הפסד מרגיז בתוספת הזמן להפועל ב"ש, אך כזה שלא הסתיר את העובדה כי מדובר בקבוצה עם פוטנציאל. גם הערב ר"ג סיפקה לא מעט דקות של כדורגל חיובי, אבל תסתפק כאמור רק בנקודה.
מהלך המשחק
1,000 צופים בלבד הגיעו הערב לאיצטדיון הלאומי, במה שכמובן ייצר אווירה שדי הולמת את מצבם של 2 הקבוצות. אלא שהמארחים לא התרשמו ממה שקורה מסביב, פתחו עם שליטה מוחלטת במגרש ובדקה ה-10 השיגו יתרון מוצדק. ישראל זגורי חדר לרחבה ומזווית קשה ירה כדור חזק שטס לחיבורים של קאלה. 0:1 להפועל ר"ג.
בדקה ה-18 ברנרד אוננגה היה קרוב להכפיל, אבל בעיטה חופשית שלו חלפה מעל השער של האורחים. בדקה ה-29 הפועל חיפה חזרה. מהראן לאלה ניסה להעביר מסירה למרכז הרחבה, אבל הכדור פגע בידו של טל חן והשופט זיו אדלר סימן על הנקודה הלבנה. לאלה ניגש לבעיטה ובלי יותר מדי בעיות החזיר את קלינגר למשחק. 1:1 באיצטדיון ר"ג. בדקה ה-39 יובל אבידור ניסה את כוחו עם נגיחה לא מספיק מדוייקת שחלפה מטר מהעמוד של ארקין.
רמת גן פתחה את המחצית השניה עם הזדמנות טובה (50), לאחר שדאבל פס בין זנדברג לארחיפוב השאיר את האחרון במצב נהדר, אבל הוא בעט גבוה. בדקה ה-55 יובל אבידור מצא את הרשת של רמת גן, אבל השער שלו נפסל בשל נבדל. דקה עברה וזנדברג ניסה את כוחו עם בעיטה מ-20 מטרים שטסה מעל המשקוף. בהמשך גם רן אבוקרט קיבל הזדמנות נפלאה, כשכדור רוחב משמאל השאיר אותו לבד מול ארקין, אבל הקשר בעט רע והחוצה. 6 דקות לפני הסיום מיראן בורגיץ' יכול היה להכריע, אבל מתוך הרחבה נגח לא מספיק מדוייק ופיספס את המסגרת. 1:1 בסיום.
הרכבים
הפועל רמת גן: איתי ארקין; ליאור ראובן, ברנרד אוננגה, טל חן,טל מעבי; וובה בראון (קרלוס צ'קאנה 85), עומר בוקסנבוים, מיכאל זנדברג, ישראל זגורי (מירן בורגיץ' 80); דייויד מנגה, אנטון ארחיפוב (אופיר חמו 67).
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; סטפן דנקוביץ', אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ'; יוסי דורה, גל אראל, עאאד עזאם (אילן רנקוביץ' 46), רן אבוקרט (הישאם כיוואן 75); יובל אבידור (ולדימיר גלושצ'ביץ' 60), מהראן לאלה.
שופט: זיו אדלר.