יכול להיות שניר קלינגר היה קונה בשתי ידיים הפסד בגביע הטוטו ולוקח בתמורה ניצחון ליגה, אך גם עליה לחצי גמר המפעל השלישי בחשיבותו מתקבלת בברכה בהפועל חיפה. האדומים מהכרמל עברו ברבע את מכבי תל אביב אחרי 0:1 מחמיא במיוחד וגם שילשלו - לעת עתה - 300 אלף שקלים לקופת המועדון.
"אנחנו מנסים לעשות הכל כדי להכניס את הקבוצה לתלם וליציביות", אמר ניר קלינגר היום (רביעי) במסיבת העיתונאים של הקבוצה. "אנחנו עוד מחפשים מה הכי מתאים לנו בתקופה הזו. הניצחון על מכבי היה המשך ישיר לנחישות ולרצון של השחקנים בתקופה האחרונה".
המאמן ניתח גם המשחק עצמו: "החזקנו יותר בכדור. יצאנו מהר ומסודר, ידענו להתגונן כמו שצריך ולפעמים גם חזרנו כולנו אחורה. הכי חשוב מבחינתי שתהיה לזה המשכיות גם בליגה. אני לא אשקר. הראש שלי כל הזמן היה במשחק הליגה הקרוב מול מכבי נתניה וגם השינויים במשחק נעשו עם חשיבה לכיוונו".
"לעבור את מכבי בשני משחקים זה לא פשוט וזו הרגשה נהדרת", סיכם קלינגר. "גם המענק הכספי נותן עוד קצת ביטחון, אבל אני מקווה שהוא עוד יגדל. זה יאפשר לנו מרחב תמרון ליותר שינויים שאותם נרצה לעשות".
על כל פנים, למאמן יש כרגע מספר בעיות לקראת קרב התחתית מול האיש אותו החליף בכרמל, טל בנין. כעת, פביאן סטולר וגיא צרפתי בספק למשחק מול החבורה מעיר היהלומים. הבלם סובל מחבלה חזקה בקרסול, ובעוד שלצרפתי רגישות במפשעה.
בעניין אחר, היום נערכה אזכרה לרגל 11 שנים לפטירתו של רובי שפירא, בעלי הפועל חיפה לשעבר, ולראשונה אף נציג מהמועדון לא הוזמן. חשוב לציין כי משפחת שפירא לא עשתה זאת ממניעים רעים אלא מתוך רצון להפוך את האירוע למצומצם יותר. "אי אפשר להגיד שהיה מישהו קרוב ממני לרובי שפירא ז"ל", אמר המנכ"ל אפרים גבאי. "אף אחד לא טרח להודיע לי. כל שנה אני מקבל הזמנה והשנה לא. בוודאי שהייתי מגיע אם הייתי יודע, חבל".