מצב הליגה של מכבי נתניה לא מזהיר בלשון המעטה. אחרי שנים ארוכות בהן הייתה הקבוצה מעיר היהלומים חלק מרכזי בחבורת הצמרת, נתניה ירדה בשבת מתחת לקו האדום אחרי הפסד 2:1 למכבי ת"א. אבל במועדון ישאירו לרגע את הבעיות בליגה בצד, והמאמן טל בנין החליט לפתוח בהרכב חזק במשחק חצי גמר גביע הטוטו ביום רביעי מול הקבוצה היחידה שנמצאת מתחתיו בטבלה, הפועל חיפה.
בנין יחזיר להרכב את בן בנימין, עומר פרץ ועידן שריקי והוא עדיין מתלבט לגבי עמית שומוביץ' וליאוניד קרופניק. "התואר הזה חשוב למועדון מבחינה כלכלית ובטוח שגם ניצחון יחזיר את הביטחון לקראת המשחק מול קריית שמונה בליגה", אמרו בנתניה.
המאמן לא הרחיב במילים אחרי ההפסד למכבי ת"א שלשום ובאסיפה קצרה על הדשא עודד את חניכיו: "הייתי מרוצה מרוב דקות המשחק שלנו. אין לי ספק שאם נמשיך ככה נעלה על הדרך הנכונה ונצליח". השחקנים מקווים כי המאמן ימשיך באותו מערך בליגה של 2:4:4 בו הם מרגישים הכי בנוח. "טל ראה שככה אנחנו משחקים טוב", אמר אחד השחקנים, "הכי חשוב שלא נחליף שיטה כל משחק".
הבורר מטעם ההתאחדות לכדורגל, עמיאל תגר, קבע כי מ.ס אשדוד לא זכאית לדמי השבחה שדרשה מנתניה בעבור עידן שריקי. זאת, מאחר והשחקן כבר בן 31 ועבר לנתניה מפולין ולא מאשדוד. את מכבי נתניה ייצג בבוררות עו"ד יוחאי הורוביץ'.