אחת הסאגות השנויות ביותר במחלוקת בכדורגל הישראלי נוגעת לסירוב המתמיד של בית"ר ירושלים לצרף שחקן ערבי. היום (שישי) שיחרר יו"ר בית"ר, איציק קורנפיין, מספר התבטאויות מעניינות בנושא בראיון לתכנית הספורט של רדיו ירושלים. הרקע: לבית"ר יש שחקן נוער מוסלמי בשם אמיר שוויקי שהועבר לאחרונה לבית"ר מעלה אדומים, אך הוא עדיין שייך למועדון.
"מדובר בשחקן מחלקת הנוער שנחשב לחריג גיל. הצוות המקצועי החליט שהוא לא מתאים יותר. אך אנחנו האמנו ועדיין מאמינים שהוא שחקן מוכשר ובגלל זה לא הסכמתי לשחרר אותו לגמרי", אמר איציק קורנפיין, כשנשאל על הסיפור שנחשף ב"ידיעות ירושלים", והצהיר לאחר מכן: "כל שחקן שיש לו פוטנציאל להגיע לבוגרים לא ישוחרר וזה לא משנה אם הוא יהודי או מוסלמי".
עוד הדגיש יו"ר בית"ר ירושלים: "ברור לי שאם הוא היה כוכב בנוער ומצליח אז אף אחד לא יכול היה למנוע את זה שהוא ימשיך במועדון. הצוות המקצועי אמר שכרגע זה לא מתאים והוא הושאל. אולי הוא יחזור עוד העונה".
קורנפיין המשיך להפתיע: "כבר אמרתי כמה פעמים שהתנאים לא הבשילו וזה לא רק מהצד שלנו. אני יכול לומר שבינואר שעבר חשבנו לצרף שחקן ערבי, עשינו איתו את הבדיקות והוא לא רצה להגיע". לאחרונה סיפר אחמד סבע לכתבנו מוטי פשכצקי על רצונו להגיע לבית"ר ירושלים. "אחמד לא משוחרר ממכבי נתניה וזה לא רלוונטי, הם לא מתכוונים לשחרר שחקנים ולא רוצים למכור אותו. אנחנו לא נביא שחקן רק כדי לרצות מישהו. אני מאמין שמתישהו יגיע לבית"ר שחקן ערבי".
על האפשרות שיגיע שחקן חיזוק בינואר אמר קורנפיין: "אלי כהן מטפל בנושא ורק הוא מחפש שחקנים. אמרתי לו שנוכל להתחזק בשני שחקנים, כאשר הראשון היה סטיבן כהן. אלי רוצה עוד חלוץ, אבל אנחנו עוד לא יודעים סכומים מדויקים. נראה מה יהיה".