שבעה מחזורים בלי ניצחון, שקיעה מביכה במקום האחרון בטבלה ומחאה רועשת נגד הבעלים יואב כץ והמאמן ניר קלינגר. כל זה עוד עשוי להשתנות לטובה אצל הפועל חיפה, שהשיגה ניצחון שני בלבד העונה עם 1:2 ביתי על בני יהודה.
תחת הגשם השוטף בקרית אליעזר ובצל קריאות הבוז וצעקות המחאה מהיציעים, שחקניו של ניר קלינגר הצליחו להראות סימנים של אופטימיות. השחורים-אדומים תקפו, סיכנו ויזמו התקפות שאיפשרו להם לעמוד שווה בשווה עם החבורה של דרור קשטן, אם לא יותר מזה.
מבחינת נועלת הטבלה, זו לא הייתה היריבה האופטימלית לצורך התאוששות. בני יהודה ניצחה ב-9 מעשרת המפגשים הקודמים בין הקבוצות ולחבורה של דרור קשטן יש לא מעט סבלנות. ב-7 מתוך 9 המשחקים האחרונים מול הפועל חיפה, הכתומים הגיעו להפסקה בשוויון וסיימו את המשחק עם ניצחון. הפעם הססטטיסטיקה לא עזרה לאורחים.
ולדימיר גלושצ'ביץ' כבש את הראשון כבר בדקת הפתיחה, אבל בדקה ה-25 איזן פדרו גלבאן לאחר נגיעת יד ברחבת המקומיים. המחצית השניה אופיינה בהזדמנויות רבות מכל צד, כאשר השוערים קאלה דרשלר ודלה איינוגבה מצילים את קבוצותיהם פעם אחר פעם. רק בדקה ה-74 הצליח יובל אבידור לשלוח כדור למשקוף ופנימה, שהשאיר את כל הנקודות בקרית אליעזר. הפועל חיפה עדיין אחרונה בטבלה, אבל תגיע עם הרבה יותר אופטימיות למשחק החוץ בשבוע הבא מול האלופה קרית שמונה.
"חלק מהמקצוע של מאמן זה לדעת להתמודד", אמר קלינגר בסיום, "ואף אחד לא הבטיח לנו חיים של ניצחונות ויש לפעמים חיים כאלה גם. הדאגה של כולם לעתיד שלי או למאמן אחר צריך לרדת מסדר היום. אנחנו עובדים קשה ולפעמים יש תקופות שלא הולך והחוכמה היא לדעת להתמודד בתקופות כאלה ולתת לשחקנים להבין שמי שמוביל אותם אינו מרים ידיים. זו עבודה מנטאלית. יש לשחקנים שלי כוח נפשי ומשם אני שואב את הכוח. אחרי מכה כזו חזקה לא מרימים ידיים ועל זה דיברנו כל השבוע וזה לא קל".
אגב, אושרי רואש התעמת עם אחד האוהדים שקיללו אותו ולאחר שהפרידו בין השניים, הם ליבנו את העניינים.
מהלך המשחק
אוהדי הפועל חיפה הגיעו מוכנים היטב למחאה עם שלטים נגד הבעלים יואב כץ והמאמן ניר קלינגר, שספג גם לא מעט קריאות "תתפטר". דקה לאחר שריקת הפתיחה קבוצתם כבר עלתה ליתרון 0:1 משער של ולדימיר גלושצ'ביץ'. בדקה ה-17 היה זה קסטוטיס איבשקביצ'יוס שניסה את כוחו מרחוק, אבל הכדור חלף גבוה מעל לשער של קאלה דרשלר.
בדקה ה-24 חזרו האורחים לעניינים. נגיעת יד של שחקן הפועל חיפה ברחבה הובילה לשריקה נחרצת של השופט, פדרו גלבאן הפגיז פנימה מהנקודה הלבנה את ה-1:1. שמונה דקות חלפו וקאלה הדף ניסיון נוסף של הארגנטיני לקרן. המקומיים לא הרימו ידיים ובדקה ה-39 היה זה גיא צרפתי ששיגר כדור אדיר למרכז המסגרת, אך דלה איינוגבה קלט.
דקתיים אחרי פתיחת המחצית השניה סובב גלבאן כדור חופשי מסף הרחבה למרכז השער, קאלה הדף ללא קושי. בדקה ה-55 סיפק איינוגבה הצלה אדירה עם רגלו, לאחר ניסיון דחיקה מפתיע מקרוב של גלושצ'ביץ'. אינסטינקט נהדר של השוער הניגרי. חצי דקה חלפה ומהעבר השני קאלה נשם לרווחה אחרי הצלה של אחד מחבריו על קו השער.
בדקה ה-63 נגח יובל אבידור לאחור, איינוגבה שוב מנע ספיגה. מנגד, כעבור 6 דקות, ירה ננאד מרינקוביץ' מרחוק - קאלה עצר גם הפעם. נדנדת ההזדמנויות נמשכה ואיינוגבה בלם עוד ניסיון של גלושצ'ביץ'. ואז זה הגיע. בדקה ה-74 הצליח יובל אבידור לפרוץ שוב את ביצורי האורחת וקבע 1:2 להפועל חיפה.
בדקה ה-90 עוד הספיק עוז ראלי להחמיץ מקרוב הזדמנות להשוות, בני יהודה הפסידה בפעם השישית ב-17 משחקי ליגה. עבור הפועל חיפה זה היה, כאמור, ניצחון שני בלבד העונה וראשון מאז ה-1:2 על אשדוד ב-10 בנובמבר.
הרכבים
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; סטפן דנקוביץ', אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ'; יוסי דורה, גל אראל, רן אבוקרט, גיא צרפתי; יובל אבידור, ולדימיר גלושצ'ביץ'.
בני יהודה: דלה איינוגבה; איציק עזוז, גל כהן, אביב חדד, כפיר אדרי; קסטוטיס איבשקביצ'יוס, סתיו פיניש, עוז ראלי, פדרו גלבאן; ננאד מרינקוביץ', אדם הרפקה.