זה בוודאי אחד הרגעים שאותם אף אוהד של הפועל תל אביב לא רצה לראות. ערן זהבי נחת היום (שלישי) בישראל, כאשר הוא כבר שחקן מכבי תל אביב. מי שהיה אחד השחקנים הכי מזוהים עם הצד האדום של העיר, האיש שלא ידע הפסד בדרבי מהו - הגיע דווקא ליריבה השנואה. וכן, כבר בעוד שלושה מחזורים החבורה של אוסקר גארסיה תפגוש את הקבוצה של יוסי אבוקסיס ואין ספק שלעבר הקשר שהגיע מפאלרמו יופנו רוב הזרקורים.
כ-15 של מכבי אוהדים המתינו לזהבי בנתב"ג, הלבישו אותו בצעיף של הקבוצה ושרו שירי עידוד כאשר המילה "אליפות" הוזכרה כמעט בכולם. "הבחירה להגיע לכאן היתה קלה", סיפר השחקן עם נחיתתו, "וזה בכלל לא משנה אם הייתה לי הצעה מהפועל, כי לא הייתה אחת כזו. בחרתי בדרך המקצועית שהכי טובה לי".
הקשר המשיך והראה שסנטימנטים לא ממש נשארו לו כלפי הקבוצה דרכה הגיע לאירופה ובה קנה את שמו: "אני יודע שיש דרבי עוד מעט, אבל אני לא מפחד ממנו. עכשיו אני כבר מאה אחוז צהוב ורעב מאוד לחזור לשחק כדורגל".
"לא ציפיתי לקבלת פנים גדולה מדי", התייחס זהבי לאהבה שקיבל מאוהדיו החדשים. "בכל מקרה, אני מקווה להחזיר לקהל הזה על המגרש ולשמח אותם כפי שהם שימחו אותי. יש עוד הרבה עבודה. יודע שבכל משחק אצטרך לעבוד קשה יותר מכולם".