פרסום ראשון. אלעד גבאי עובר להפועל תל אביב. האדומים סגרו הערב (רביעי) עם קרית שמונה על רכישתו של המגן, שיעבור מהצפון למרכז תמורת 350 אלף יורו, וילבש אדום במקום הצהוב של מכבי תל אביב, שניהלה בעניינו מו"מ ארוך. התשלום לקרית שמונה יועבר ב-3 שלבים: 150 אלף יורו באופן מיידי, 100 אלף בתחילת העונה הבאה ועוד 100 אלף יורו בעונה שלאחר מכן.
ספק אם אלעד גבאי חשב יום אחד שהוא יהיה מלפפון לוהט בשוק ההעברות של ינואר 2013 וששתי התל אביביות הבכירות יחשקו בו כל כך. לאחר שהיה נראה שהפלירטוט של גבאי ומכבי ת"א מבשיל למעבר לקרית שלום, בסופו של דבר מגן קרית שמונה ונבחרת ישראל יכוון את הג'י.פי.אס שלו למתחם חודרוב.
"ההתנהלות של מכבי תל אביב לא היתה נבונה, בלשון המעטה", אמרו גורמים בקרית שמונה, "הם מסמסו אותו וכל הזמן אמרו שצריך עוד ועוד אישורים של מיץ' גולדהאר. מרחו אותנו כמו מסטיק, וגם אחרי שאיזי נתן אישור הם קיבלו רגליים קרות. הפועל מאוד רוצה את אלעד, ועכשיו השאלה היא אם היא תעמוד במה שהוא רוצה".
כזכור, מכבי הציעה 350 אלף יורו על גבאי, אולם לא הצליחה לשכנע את עומר ורד לעבור במסגרת הטרייד והעסקה נתקעה. גורם במכבי אמר מוקדם יותר לאתר ערוץ הספורט: "קרית שמונה מנסה להעמיד לנו אולטימטום ואנחנו לא נבהלים. כמו שעמדנו על דרכנו במהלך כל השבועות האחרונים של המשא ומתן כך כך גם כעת. לא נכנע לאיזי שירצקי ולתכתיבים שלו".