אחרי שהשלימו את ההעפלה לשמינית גמר גביע המדינה ושכחו מחבלי הקליטה של ערן זהבי, במכבי תל אביב מתפנים לשתי המשימות הקרובות: הראשונה - לעבור ללא תקלה את הפועל ר"ג בשבת. והשניה - לנצח בדרבי של תל אביב. מי שעשוי לקחת חלק עם הקבוצה במשימות הללו, הוא איגנסיו פידלף שסוף סוף ינחת בארץ בכדי לחתום.
איגנסיו פידלף נחת בשעות אחה"צ בישראל והשלים את הליך העלייה לארץ כשקיבל תעודת זהות ישראלית בשדה התעופה. פידלף הושאל מנאפולי לעונה וחצי ואמור לחתום מחר על חוזהו במכבי. בתוך כך, מגן ריבר פלייט בן ה-32, לוסיאנו וז'ה, הוצע למכבי, אך בשל גילו ושכרו הצהובים נרתעו.
הגעתו של פידלף התעכבה מכמה סיבות, אבל בעיקר בגלל שלמכבי לקח זמן לסגור קצוות עם נאפולי. לבסוף הושגו ההבנות ונסגרו כל הפרטים האחרונים בין המועדונים, וגם השחקן התגבר על הקושי הבירוקרטי. בתוך כך, בקבוצה עדיין לא שינו את דעתם המקצועית לגבי עומר ורד, מה שאמור שהחיפושים אחר מגן נוסף נמשכים, בנסיון להנחית שחקן עד ה-6 פברואר, תום מועד ההעברות.
הקבוצה נהנית מיום חופשי היום ורק מחר ידעו סופית האם יואב זיו, שנפצע מול עכו, יוכל לחזור לשחק בשבת מול הפועל ר"ג. במידה ולא, עומר ורד ימשיך במקומו בהרכב.
"אני מקווה שהעובדה שאנחנו באים אחרי שני הניצחונות האחרונים וזה אנחנו שבוע לפני הדרבי לא ייפגע בהכנות לקראת הפועל רמת גן", אמר אוסקר גרסיה. "אני יודע שכל האוהדים מדברים רק על הדרבי, אבל הראש של השחקנים צריך להיות רק במשחק מול רמת גן. זה משחק חשוב מאוד בשבילנו. אנחנו משחקים בחוץ ואלו שלוש נקודות שחשובות לנו מאוד. אני מקווה שהעובדה ששיחקנו בתוך פחות משבוע כבר שני משחקים וזה יהיה השלישי לא יפריע להכנות", הוסיף המאמן הספרדי.
הקפטן שרן ייני: "אנחנו שוברים העונה הזו סטטיסטיקות וזה נותן תקווה. אנחנו רוצים להתחרות על כל התארים שנשארו ולהילחם עד הסוף. נכון שזה משחק חוץ בליגה, ולא ניצחנו הרבה זמן בחוץ, ונכון שמדבר ביריבה עקשת, אבל אנחנו נתכונן טוב. נחנו קצת ונבוא מוכנים. הדרבי? הכיף של הקהל זה לחכות לדרבי. לנו בנתיים יש תחנות אחרות שאנחנו צריכים לעבור. כשנגיע לדרבי זה גם יהיה הכיף שלנו להתכונן אליו".