הניצחון הדרמטי של מכבי תל אביב על בני יהודה (2:3), משער של מושיקו לוגסי בדקה ה-99 הוציא כנראה לא מעט רוח מהמפרשים של סגנית המוליכה, מכבי חיפה. אבל הירוקים חייבים ללחוץ מחדש על דוושת הגז, כי בפלייאוף גם פיגור בן 8 נקודות יכול להימחק. מחר (ראשון, 20:50) תארח מכבי חיפה בקרית אליעזר את בית"ר ירושלים.
גם באימון היום (שבת) המאמן אריק בנאדו לא תירגל הרכב לקראת המשחק מול בית"ר, אך הוא יעשה לפחות שלושה שינויים מהמשחק האחרון מול בני סכנין (1:0). מדובר בשינויים כפויים. אייל משומר יפתח כמגן ימני במקום עודד אלקיים שפצוע ולא ייכלל בסגל. אנדריי פיליאבסקי יפתח במרכז ההגנה לצד דקל קינן במקום אדין צוצאליץ' הפצוע, שעל פי ההערכות גמר את העונה. צוצאליץ', שנותח בלסת, אמור להשתחרר היום מבית החולים. גוסטבו בוקולי יפתח במקום ג'אבר עטאא המורחק.
בנאדו כן תירגל את חוליית ההתקפה, שכללה גם את שלומי אזולאי, שלא צפוי להיכלל ב-11. "המשחק מול בית"ר יהיה שונה, הם לא ישחקו באותה צורה שהם שיחקו מול הפועל חיפה", אמר המאמן לשחקניו, "זה יהיה מסוג המשחקים שאנחנו אוהבים. הם יבואו לתקוף ואנחנו צריכים להיות מרוכזים ולנצל את ההזדמנויות שיהיו לנו".
סאגת תמיר כהן נמשכת, כאשר גם השבוע הקשר לא ייכלל בסגל של הקבוצה. "יש שחקנים שפשוט נמצאים בכושר טוב יותר והם בתפקיד הזה. ההחלטה היא מקצועית בלבד, יכול להיות שתמיר יקבל צ'אנס במשחקים הקרובים, אבל כרגע יש היררכיה ברורה". בחיפה מצפים לפחות ל-12 אלף צופים. עד עתה לא כל הכרטיסים למשחק נמכרו, אך ההערכה היא שהם יגמרו מחר.
הרכב משוער: בויאן שראנוב; אייל משומר, דקל קינן, אנדריי פיליאבסקי, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, חן עזרא, אייל גולסה, יניב קטן; דינו אנדלובו, וויאם עמאשה.