ספק אם במכבי תל אביב שמחו כך לאחרונה אחרי תיקו ביתי. הערב (שבת), הצהובים ככל הנראה הסירו את המכשול האחרון בדרכם לאליפות ראשונה אחרי עשר שנים עם 0:0 מול מכבי חיפה בבלומפילד. היחידה שעוד טענה לכתר העונה נותרה בפער של 10 נקודות מהצהובים - וכאשר נותרו רק 24 בקופה - נדמה ששום כח בעולם לא ייקח ממכבי את התואר.
לפני "משחק העונה" הדברים היו ברורים: ניצחון ירוק יפתח את המאבק, כל תוצאה אחרת תקרב מאוד את האליפות לקרית שלום. אז מכבי, כמעט כמו בכל שבוע מתחילת העונה, עמדה בכבוד במשימה שלה, בלמה את התקוות של החבורה מהכרמל ותקעה את המסמר האחרון במדף בו תהיה אוטוטו מונחת הצלחת ה-19 מאז נוסד המועדון.
"שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד", סיכם אוסקר גארסיה מיד בסיום המשחק. "הם ניצחו 17 משחקים מתוך 18 משחקים, עשינו את הכי טוב שלנו ורצינו מאוד לנצח. נכון שהפער גדול אבל עדיין לא זכינו באליפות, יש עוד סיבוב שלם לשחק".
המאמן המשיך ודיבר גם על שבוע הנבחרות: "זה לא היה שבוע טוב ונכון להתאמן לקראת המפגש הערב, כי רוב השחקנים לא היו איתנו וזה השפיע עלינו. ודאי שהייתי מעדיף להתכונן עם כל השחקנים אבל בסך הכל ניצלנו את היומיים שהיו לנו כדי להכין את עצמו".
"באנו לנצח את המשחק, אבל שתי הקבוצות לא הגיעו ליותר מדי מצבים מסוכנים", אמר שרן ייני. "לנו זה היה טוב יותר, גם כי הרבה שחקנים הגיעו עייפים מהבוגרת ומהצעירה. יש עוד 8 מחזורים וכל המשחקים קשים. יש לנו את קריית שמונה בחוץ ואז דרבי, כך שאי אפשר לזלזל בשום דבר".