המחזור הקרוב בפלייאוף התחתון בליגת העל הוא סוג של פיינל פור, ארבע הקבוצות שמסובכות בצורה הקשה ביותר בתחתית נפגשות אחת עם השניה. מכבי נתניה תתארח אצל הפועל רמת גן ואילו הפועל עכו תארח את בני סכנין. 4 מחזורים בלבד נותרו עד לתום העונה ובנתניה יודעים - זה משחק העונה שלהם. הפסד והפער מהקו האדום יצמח ל-4 נקודות כשיישארו 9 בלבד בקופה. המשמעות ברורה.
"אין דרך חזרה מהמשחק מחר", כך אמר הבוקר בכיר (שישי) במכבי נתניה לקראת המשחק מחר באצטדיון הלאומי מול הפועל ר"ג. אוהדי הקבוצה שנמצאת במקום האחרון שלחו לשחקנים הודעות עם תמונות מירידת הליגה האחרונה של הקבוצה לפני תשע שנים. "כדי שהתמונות האלה לא יחזרו, אתם חייבים לתת את הכל נגד הפועל רמת גן", נכתב בהודעות.
בצוות המקצועי הקרינו לשחקנים קטעי וידאו של ר"ג ובעיקר התמקדו בדייויד מנגה ובישראל זגורי. "צריך לשמור את שניהם צמוד כי הם משחקים נהדר באחד על אחד", אמר עטר לשחקנים.
עטר ייהנה מסגל מלא למעט עידו לוי שאמנם יתלבש למשחק, אבל עדיין סובל מדלקת במפשעה ולא כשיר במאת האחוזים. ההערכה היא שבן בנימין יחזור ל-11 אחרי שהיה מוצהב. עם זאת, עדיין לא ברור מי יירד לספסל במקומו - דראגן צ'ראן או עומר פרץ. עמית שומוביץ' מתחרה עם המגן הצעיר ויקי כחלון על עמדת המגן הימני, אבל זוכה לעדיפות בשל העובדה כי כבר יש לו ניסיון בליגת העל.
הרכב משוער: לואיג'י צ'נאמו; עמית שומוביץ' (ויקי כחלון), ברונו פיניירו, עמרי בן הרוש, אורי שטרית; בן בנימין, קובי דג'אני, עומר צלישר, דראגן צ'ראן (עומר פרץ); פיראס מוגרבי, אחמד סבע.