הפועל באר שבע עשתה אמש (שבת) צעד חשוב בדרך להבטיח עונה נוספת בליגת העל כשניצחה בביתה 0:2 את הפועל חיפה. כעת, לקבוצה של אלישע לוי יספיק תיקו בשבוע הבא מול בקרב הענק מול מכבי נתניה, במחזור הנעילה, כדי להתחיל להתכונן לעוד עונה בליגת העל.
שני שחקנים בלטו אצל הדרומיים והיו בין הגורמים לכך שהנקודות נשארו בוסרמיל: הראשון הוא אוסטין אג'ידה, שהשאיר את הקבוצה בחיים בתחילת המשחק לאחר שתי הצלות גדולות; השני הוא אביתר אילוז, שמלבד הבישול הנהדר בשער השני, היה מהבולטים על הדשא.
"לקחנו בחשבון שניצחון לא יספיק לנו ונצטרך להילחם עד הסוף", אמר המגן לאתר ערוץ הספורט. "זה תלוי בנו, אנחנו יכולים לקבוע את גורלנו וזה כבר טוב. המשחק בשבוע הבא יהיה מלחמה, גם מבחינת נתניה, שחייבת ניצחון. למרות שאנחנו צריכים נקודה לא נשחק על תיקו, כי ככה מפסידים".
על הלחץ בתחתית, זו עונה שנייה ברציפות, אמר אילוז: "לצערי זה מה שקורה בשנים האחרונות, אבל אני מקווה שנבטיח הישארות. בעונה הבאה זה כבר יהיה טוב יותר ונגרום לאוהדים לחייך, אבל אנחנו צריכים להתמקד במשחק הקרוב מול נתניה. בכלל, אנחנו מאוד זקוקים לקהל שלנו כי ראינו שהוא השחקן ה-12 שלנו. ואני מאמין שהאנשים יבואו".
לאחר מכן, סיפר אילוז על ההכנות המיוחדות לקראת משחק העונה בנתניה. "אנחנו מתכוננים מנטאלית ויודעים שנצטרך לשחק את המשחק הרגיל שלנו ולא לסגת", גילה. "בחודש האחרון הבאנו מלחמה ונחישות אבל מה שהיה חסר לנו זה לכבוש שערים. אם נבוא באותה גישה ואותה מוכנות אז אין סיבה שלא ניקח נקודות. אני מאמין מאוד שנישאר בליגה".
מי שפירגן לשחקנים ואף הלך להודות להם היה אסי רחמים. "כל הכבוד לכם על המשחק שהצגתם", אמר המנכ"ל. "נשאר לכולנו עוד מאמץ אחרון בשבוע הבא. אנחנו צריכים להשיג נקודה ומעלה ולהישאר בליגה בלי להסתכל מה עושות קבוצות אחרות. מאמין שנעשה את זה".
עוד שחקן שזכה כאמור לשבחים רבים היה אג'ידה. "אוסטין היה ענק, הוא לקח לפחות שני גולים בטוחים", אמר גורם קבוצה. "אם הכדורים הללו היו נכנסים הם היו מכניסים אותנו לבור עמוק. זה היה משחק קצת יותר טוב מהשבועות האחרונים, אבל עדיין רואים שהלחץ משחק תפקיד מרכזי".
בתוך כך, עניין מינוי המאמן לקראת העונה הבא נדחק הצידה, שבוע אחד נוסף, ולאחר המשחק מול נתניה הוא שוב יצבור תאוצה. המטרה היא לסכם עם מאמן בהקדם האפשרי, כדי להוציא את ההכנות ל-2102/13 לדרך ככל המוקדם.
לוטם זינו, שסובל מקרע בשריר הירך האחורי, סיים את העונה ולא ייקח חלק גם במשחק החשוב בשבוע הבא. בבאר שבע מאמינים כי כל הכרטיסים שיוקצו להם על ידי נתניה ייחטפו במהלך השבוע. ההערכה במועדון היא כי נתניה תקצה כ-2,000 כרטיסים למשחק.
ויש גם חדשות טובות: הפועל באר שבע ואוהדיה נבחרו במקום הראשון כקהל הטוב ביותר בליגה על ידי הקרן למיגור אלימות, שעובדת בשיתוף פעולה מלא עם ההתאחדות והמשרד לבטחון פנים. אחד הפרמטרים לזכיה היה הפעילות של המועדון למען הקהילה, כאשר לזה אחראית דוברת המועדון ציפורה חלפון.