פרדו גלבאן הוא ללא ספק אחד הזרים היותר טובים ומעניינים שהיו בישראל מאז ומעולם. הארגנטיני שיחק בבני יהודה לא פחות מ-5 שנים, במהלכן הבקיע 74 שערים והפך להיות אחת הדמויות הכי מזוהות עם הכתומים. בסוף העונה הוא ייפרד מישראל ומהשכונה ויתחיל לשחק בקנקון המקסיקנית, אשר תשלם לו כמיליון דולר לעונה. רגע לפני סוף הרומן, הוא התפנה לסכם את התקופה הארוכה בראיון מיוחד.
"טוב לי בישראל, אבל כרגע אני חייב לחשוב על העתיד שלי מבחינה כלכלית", נימק גלבאן את ההחלטה לעזוב באופן ענייני. "לא חשבתי שאשאר פה 5 שנים כי בהתחלה היה מאוד קשה. לא ידעתי אנגלית, הייתי צריך להסתגל. גם הקבוצה לא ממש הצליחה אבל תראו איפה אנחנו היום".
הקשר המחונן המשיך לדבר על קשיי הקליטה: "אמרו שאני קטסטרופה, שאני שמן. הגעתי עם 6-7 קילו יותר, אבל גיא לוזון תמיד דיבר עם כולם בתקשורת ואמר שצריך סבלנות. גם הסוכן שלי ריקי (קנטרביץ' - ש.ב.ד) כל הזמן עודד אותי ואמר לי שמי שצריך להאמין בי פה, מאמין בי".
מה הרגע הכי שמח?
"בכדורגל יש לי הרבה מאוד משחקים, גולים ובגדול היו לי פה הרבה רגעים משמחים. כשאשתי נכנסה להריון זה גם היה רגע כזה. יש לי הרבה חברים כאן בישראל וזה גם משהו שאזכור".
אתה לא מאוכזב שלא עברת לקבוצה גדולה?
"אני לא חושב על זה. זה נורמלי ששחקן שמשחק טוב בקבוצה אחת אולי יהיה מבוקש במקום אחר. אסור לשכוח שהיתה לי פציעה לא קלה, אבל בני יהודה נתנה לי עוד צ'אנס וזה אומר הרבה על המועדון. הם לא עשו לי בעיות והמשכתי איתם".
"בני יהודה היא כמו משפחה"
בני יהודה, כידוע, היא קבוצה די אחרת בנוף הכדורגל הישראלי. העובדה שהקבוצה מזוהה עם שכונה מסוימת בתל אביב, כמו גם האווירה המיוחדת מסביב, גרמו להרבה מאוד שחקנים זרים להתאהב. לאורך כל הראיון, קשה שלא להתרשם מהחיבור שנוצר בין גלאבן לכל מי שקשור במועדון.
"בני יהודה בהיא כמו משפחה בגלל שאתה לא רואה יותר מדי פרצופים", סיפר גלבאן. "אתה רואה כמה בעלי תפקידים שקשורים למועדון, כמו משה דמאיו, וזהו. זה טוב. אם יש בעיות אז מדברים עם אנשים מסויימים ואלו הם האנשים שעוזרים לך".
איך היו היחיסים המאמנים?
"כולם היו מאוד שונים, לקחתי הרבה מכל אחד. לגיא לוזון אני צריך להודות על שהביא אותי. את יוסי אבוקסיס אהבתי בגלל הדרך שבה הוא חושב על כדורגל, הוא תמיד רצה לשחק התקפי ויפה. דרור קשטן הוא אגדה בישראל. יש לו הרבה ניסיון, הוא ווינר, יש לו אופי חזק וזה טוב לשחקנים. הוא יודע המון".
היו זמנים רעים איתו?
"כולם חשבו שיש לי בעיה עם דרור אבל לא היה כלום. הוא לא הרכיב אותי ב-5 משחקים וכששאלתי 'למה' והוא אמר שזה בגלל המשקל שלי. אמרתי לו שזו לא בעיה, אבל אני נותן לו כבוד. לפעמים הוא לא נתן לי לשחק בגלל דברים טקטיים אבל מעולם לא היתה לי בעיה איתו. הכל היה בסדר גמור".
אז למה בני יהודה לא זכתה בתארים?
"אני לא יודע. לפעמים אתה נלחם במצב כלכלי או תקציב קטן יותר וזה נורמלי בכדורגל. לפני שהגעתי, בני יהודה נלחמה בדרך כלל נגד הירידה, עכשיו הפכנו לקבוצת צמרת והגענו גם לאירופה. אני חושב שזה שיפור יפה".
איזה גול הכי תזכור?
"את השער מקרן מול מכבי חיפה, לא יודע אם זה משהו שיחזור על עצמו".
תבוא לבקר?
"כן, במאה אחוז".