אחרי 18 שנים בין הקורות, ניר דוידוביץ' יודיע ביום חמישי רשמית על פרישתו מכדורגל. שוער מכבי חיפה, שהפך עם השנים לאחד הסמלים הגדולים של הירוקים, סבל מלא מעט פציעות בקריירה, פציעות שבגינן גם החליט שהגיע הזמן לתלות באופן סופי את הכפפות ולעבור לאתגר הבא.
דוידוביץ' אמור לקחת חלק במחזור הסיום של העונה, מול הפועל תל אביב בקרית אליעזר. לא מעט גורמים בחיפה רצו לציין את הפרידה מהשוער הוותיק דווקא בתחילת העונה הבאה, אולם הוא עצמו ביקש שזה יהיה במשחק האחרון של העונה הנוכחית. על פי קצב האימונים של השוער במהלך השבוע, יוחלט כמה דקות יקבל. אחרי פרישתו הרשמית, דוידוביץ' לא ישמש כמאמן השוערים של הקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה וצפוי לעבוד במחלקת הנוער.
"שיחקתי איתו 9 שנים והיה תענוג להיות איתו בכל יום, כל אימון וכל משחק", אמר קשר מכבי חיפה גוסטבו בוקולי, "את המצבים הקשים ניר תמיד עבר דרך עבודה קשה. למדנו מזה, כי הוא עבר הרבה פציעות. הוא עשה קריירה גדולה. אני זוכר אותו אחרי רוזנבורג כשהמצב היה קשה, והוא נתן עונה נפלאה, לקחנו אליפות וכולם שמו בצד את המשחק שלו. בכל פעם שהוא היה טועה או עושה דברים לא טובים, הוא היה בא מחדש ועושה עונות שגרמו לך לחשוב שהוא יכול להתאושש מהטעויות. חבל שהגיע הגיל ושזה נגמר".
בויאן שראנוב, שתפס את מקומו של דוידוביץ' הפצוע בשערה של מכבי חיפה, הוסיף: "לפני הגעתי לכאן לא ידעתי עליו הרבה. אני פה שנתיים ועכשיו אני יודע מי זה ניר דוידוביץ'. לא רק הכדורגל הישראלי הפסיד בגלל שניר פרש, הכדורגל בכלל הפסיד. מבחינתי, למדתי הרבה ממנו, הוא אחד הטובים וכל יום למדתי כשראיתי אותו במגרש. אני עצוב שאני לא יכול ללמוד עוד כי הוא סיים".
"לא אשכח את האימון הראשון כשעליתי לבוגרים והתאמנתי עם ניר", סיפר אמיר אדרי, ששימש כשוער המשנה של דוידוביץ', "זה היה הדבר הכי מרגש בעולם. אני בערך 9 שנים איתו ומבחינתי הוא אחד השוערים הכי טובים אי פעם בארץ. זה נורא עצוב שהוא פורש, במיוחד לי באופן אישי כי הוא היה חבר טוב מאוד. אני מאחל לו הצלחה בהמשך. ניר כבר פרש מיליון פעם וחזר, אז עד שזה לא יהיה הסוף אי אפשר לדעת. מגיע לו הכבוד הראוי בפרישה, הוא ליווה אותי כילד וגדלתי עליו, זה מכובד מאוד להיות בפרישה שלו. ניר מקצוען. אם היו עוד הרבה שחקנים כמוהו, המצב שלנו היה הרבה יותר טוב. אני אזכור גם את האתלטיות שלו, הוא היה שוער ענק בחסד".
בגזרת הרכש: העלויות של חריסטופי גבוהות
אם לא מכבי חיפה לא תצליח להפחית בעלויות החתמתו של דמיטריוס חריסטופי, הוא לא יגיע לקבוצה בעונה הקרובה. נכון לעכשיו מדובר על סכום של 800 אלף יורו רק כדי לשחרר את השחקן מאומוניה ניקוסיה. במקביל, גם מחירו של רובן רויאס הספרדי גבוהות, כאשר בנוגע לחלוץ הברזילאי אנדרה אלבס נראה כי בשלב זה השחקן לא מעוניין להגיע לישראל.
במכבי חיפה מפעילים לחץ כדי לצרך את אבי ריקן, מלך השערים של בית"ר ירושלים בעונה החולפת, ומעריכים כי גם אם הדבר יקח מעט זמן, ריקן יחתום בסופו של דבר וילבש ירוק החל מהקיץ הקרוב.
מכבי חיפה, בשיתוף מועצת הנוער העירונית, סיכמו על שיתוף פעולה נגד האלימות הגוברת בעיר. כחלק משיתוף הפעולה, במשך חודש נערכה תחרות עיצוב כרזות בבתי הספר בחיפה, שבסופה הוכתרה כרזה זוכה. כרזה נוספת נבחרה על ידי מכבי חיפה כחביבת המועדון. אתמול הגיעו השחקנים לקרית אליעזר ויחד עם ילדי מועצת הנוער צבעו על קירות האיצטדיון את הכרזות בגרפיטי. דקל קינן: "זה שיתוף פעולה מבורך, שמחנו להגיע ולתרום. כל דבר שיפחית את האלימות או יעביר מסר שאפשר גם אחרת, יזכה לשיתוף הפעולה שלנו".