עידן חדש במכבי תל אביב עומד לצאת לדרך. פאולו סוזה הפורטוגלי, המאמן החדש של הצהובים, ינחת מחר (שלישי) בישראל וביום רביעי כבר יעביר את אימון הבכורה (8:00) בקרית שלום. מספר שעות מאוחר יותר (11:00, שידור ישיר כאן באתר), סוזה יוצג באופן רשמי כמאמן מכבי תל אביב במסיבת עיתונאים מיוחדת, בה צפוי לדבר גם המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף.
בעניין אחר, אלירן עטר קרוב מאוד להפוך לישראלי השלישי בליגה הראשונה בצרפת. על פי דיווח הבוקר בעיתון הבכיר ל'אקיפ, ריימס הגיעה לסיכום עם מכבי תל אביב לפיו החלוץ יעבור תמורת שני מיליון דולרים (1.5 מיליון יורו) - המחיר אותו דרשו הצהובים מלכתחילה. על המשא ומתן בין הצדדים פורסם לראשונה כאן באתר.
עם זאת, לפי גורמים בתוך מכבי תל אביב העסקה עדיין לא נסגרה באופן סופי. "הלוואי שהם ישלמו את הסכום הזה עבור אלירן עטר", אמר גורם במועדון הצהוב.
עטר, שסיים כמלך שערי ליגת העל (22 כיבושים) בעונה החולפת וסייע למכבי תל אביב לזכות באליפות ראשונה אחרי 10 שנים שחונות, יהפוך - אם אכן יחתום בריימס - לישראלי השלישי בצרפת, שם כבר משחקים שחקני נבחרת ישראל, עדן בן בסט (טולוז) ומאור מליקסון (ואלנסיין).
מכבי תל אביב עצמה תצטרך לשלם 20 אחוז ממכירת החלוץ (400 אלף דולרים) לבני יהודה, קבוצתו הקודמת של עטר, כך על פי הסיכום בין המועדונים. מעבר לכך, המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף והמאמן החדש פאולו סוזה יצטרכו כעת לחפש תחליף הולם לחלוץ, כחודש בלבד לפני פתיחת מוקדמות ליגת האלופות.
לפי דיווחים ב"בילד" הגרמני הצהובים שמו את בן שהר על הכוונת כמחליפו של עטר, אולם הרטה ברלין סירבה לשחררו. המנג'ר של הרטה, מיכאל פריץ, אמר: "זה נכון שהייתה פנייה ממכבי ת"א. קרויף חיכה שימנה מאמן ואז התקשר אליי. סירבנו בנימוס מכיוון שלא רצינו שבן יעזוב".
היכרות עם ריימס
אמנם ריימס כבר מזמן לא חברה בחבורת הצמרת של הכדורגל הצרפתי, ולמעשה רק ב-2012 חזרה לליגה הראשונה אחרי 33 שנים, אבל מדובר בלא פחות ממועדון פאר. את ימיה הגדולים עשתה ריימס משנות ה-50, כאשר זכתה ב-6 אליפויות ו-2 גביעים ב-13 שנים. לשיאה בזירה האירופית הגיעה ב-1959 כשהעפילה לגמר גביע האלופות, רק כדי לראות את ריאל מדריד האגדית נהנית מעוד הנפה.
תקופת הזוהר החלה לדעוך עם עזיבתם של הכוכבים, ובראשם חלוץ נבחרת צרפת הקטלני ז'וסט פונטיין (שיאן השערים במונדיאל אחד). ב-2012, כאמור, חזרה ריימס סוף סוף לבמה המרכזית, ואת העונה שעברה סיימה במקום ה-14 עם 43 נקודות, 5 יותר מהמקום שבו יורדים לליגה השניה.