קרית שמונה שהחמיצה את ההעפלה למשחקים באירופה בתום העונה מתכוננת במרץ לקראת העונה הקרובה. אחרי שערכה משחק אימון אחד מול סכנין וסיימה ב-1:1, ערכה הבוקר (שישי) משחק אימון נוסף, הפעם מול הפועל עפולה וניצחה 1:3.
האצטדיון היערוני החדש בעפולה אירח את הפועל המקומית, העולה החדשה לליגה הלאומית והקבוצה מהצפון של ברק בכר. כבר בדקה ה-4, הוכיחה ק"ש את כוונותיה. תמיר כחלון במבצע אישי יוצא מן הכלל בתוך הרחבה, היתל בשני מגינים של עפולה, שחרר פצצה במ-12 מטרים לרשת וקבע 0:1. בדקה ה-30, כחלון המצויין דהר אל הרחבה, מסר ימינה לדארקו טאסבסקי שהוכשל ברחבה. את הפנדל בעט טאסבסקי בעצמו אבל שוער עפולה, עידו לוי הדף.
המחצית השניה התנהלה כמו הראשונה והיתה בשליטה מוחלטת של ק"ש. ברק בדש ואחמד עאבד ניצלו בלבול בהגנה של עפולה, כבשו שני שערים והעלו ל-0:3. המקומיים צימקו לקראת הסיום משער של חסיב אבו רוקון. בשורות ק"ש מספר שחקנים הרשימו ונראו מוכנים לפתיחת הליגה ביניהם כחלון כמובן, יואל צ'חנוביץ' ומינדאוגאס פאנקה.
הרכב קרית שמונה: גיא חיימוב, עודד אלקיים, שיר צדק, קאסיו פרננדס, דושאן מטוביץ', וובה בראון, מינדאוגאס פאנקה, דארקו טאסבסקי, תמיר כחלון, דייויד מנגה, אופיר מזרחי. כמו כן שותפו: ברק בדש, יואל צ'חנוביץ', אחמד עאבד, ליאור לוי ודין מימוני.