כששמו של שמעון אבוחצירה עלה לראשונה כמועמד להצטרף למכבי חיפה, היו גורמים במערכת שהרימו גבה. מבחינה מקצועית הם אמרו, מדובר בכישרון אדיר, אבל במכבי חיפה חדר ההלבשה והמשמעת חשוב יותר מהכל. במאי 2009 החלוץ המוכשר עורר סערה כאשר טס ללא ידיעת קבוצתו בעבר, הפועל פ"ת, ליוון, ושם חתם בלריסה. כשחזר לארץ התעמת עם אוהדי הפועל פ"ת והניף לעברם אצבע משולשת באחד המשחקים. כשהגיע לק"ש הוא התעמת עם עמאשה, עמוס ורוצ'ט, אבל כל זה לא מנע מאריק בנאדו שעשה שיעורי בית להתעניין בו. אחרי שיחות עם גורמים בכירים בענף, בנאדו חזר עם תשובה ברורה ליעקב שחר: "אבוחצירה זה השחקן שאני רוצה, ויותר חשוב, שאני צריך".
אחרי מחנה האימון באוסטריה ממנו חזרה הקבוצה לפני כמה ימים, כל מי שהביע ספק, ולו הקטן ביותר, חזר בו. אבוחצירה שהצהיר במעמד החתימה לארבע שנים, "אני אוהד מכבי חיפה ומבחינתי זו הגשמת חלום", הוכיח שהוא השתנה לגמרי. בחיפה מספרים כי ברגע אחד, הוא הפך להיות חלק מהחבר'ה, ואהוב על כולם, בעיקר על השחקנים הצעירים.
סיפור אחד אולי מדגיש יותר מהכל את השינוי שעבר. שון וייסמן, שחקן נערים א' שנחשב לכישרון גדול, יצא עם חיפה למחנה האימונים, ואבוחצירה ביקש להיות איתו בחדר. החלוץ הסביר לדובר, דודו בזק: "חשוב לי לתת לצעירים מה שאני לא קיבלתי כילד, יחס משחקנים שהם בוגרים וכבר עברו משהו". בחיפה התמוגגו. גם במשחקונים, הם מספרים, אבוחצירה רצה לשחק רק עם הצעירים, "יש משהו מיוחד בשחקן הזה, מעבר לכדורגל", מודים במועדון הירוק. אפילו כשהוא רצה את החולצה מספר 19 שהיתה של שלומי אזולאי המשוחרר, לא היה לו נעים לבקש".
הבעלים של ק"ש איזי שירצקי לא רצה להיפרד ממנו: "שמעון הוא ספורטאי ואדם למופת. הצעתי לו חוזה לעוד שלוש שנים אבל לא יכולתי לעמוד בסכומים שהוא ביקש. במכבי חיפה הוא יבקיע מינימום 15 שערים העונה, ותבדקו אותי".
"אחרי הרביעייה בבלומפילד הוא התאמן כמו ילד מהנוער"
מהרגע הראשון יענקל'ה שחר נדלק עליו. יומיים לפני שחתם, מכבי ת"א פנתה אליו רשמית, אבל לאנשי מכבי חיפה הוא סיפר כי לא רצה להיפגש איתם כדי לא להגיע למצב שבמועדון הצהוב יציעו לו יותר כסף, והוא יתפתה. "ברגע שפניתם אלי ראשון אני רוצה למצות איתכם את המו"מ," הסביר אבוחצירה לעורך הדין של חיפה, אודי שוחוטוביץ', "אם לא נגיע לסיכום, אני אלך לשמוע הצעות של קבוצות אחרות".
השנים האחרונות עשו טוב לחלוץ. בניגוד לתחילת הקריירה, עושה רושם שהוא למד שהכישרון בלבד לא מספיק. "הוא נשאר אחרי אימונים לבעוט סתם לשער וברוב המקרים גם מגיע לפני כדי להתאמן בחדר כושר", אמר מאמנו לשעבר, ברק בכר שגם הספיק לשחק איתו. "אלה דברים שהוא לא היה עושה בעבר", מספר חבר קרוב של החלוץ. העבודה הקשה לא נעלמה גם מעיניו של המאמן הלאומי אלי גוטמן, שזימן אותו לראשונה ללבוש את המדים הלאומיים. כרגע יש לחלוץ החדש של חיפה, 3 הופעות ושער אחד במשחק הידידות מול הונדורס, אבל השיא מבחינתו היה כיבוש צמד במשחקים מול ליון בליגה האירופית עם ק"ש ורביעייה לרשת של הפועל ת"א בבלומפילד.
"יש לו אופי שאין להרבה שחקנים וחלוצים וכל הזמן הוא רוצה ללמוד ולשאוף ליותר. אחרי הרביעיה בבלומפילד הוא התאמן כאילו רק עלה מהנוער, זו הגדולה של שמעון", אמר בכר, "חלוצים שכובשים שער או שניים ישר נמצאים בעננים, הוא לא כזה. כמאמן מאוד נהניתי לעבוד איתו ואין לי ספק שהוא יצליח במכבי חיפה ויעשה עונה גדולה, כי הוא מסוג החלוצים שיודעים לבוא גם מהצד וגם לשחק בשפיץ. הוא חי את המשחק, לפעמים אגואיסט כשצריך בתוך הרחבה, אבל גם יודע לפרגן". שירצקי הוסיף: "הוא גם שחקן שלא כועס שמבקשים ממנו לעשות הגנה ולרדת עם המגן, יש לו תכונות נהדרות".
"העזיבה של לאנצ' לא קשורה אליו"
בעיר עצמה, קרית שמונה, אבוחצירה נהיה מושא להערצה. בקבוצה סיפרו שהוא עושה דברים בסתר למען אנשים שאין להם. פעם לדוגמא, הוא חילק כרטיסים לילדים שפגש סתם בקניון. בשנים האחרונות הוא התחזק ולמשחקים הביתיים היה מגיע ברגל, מרחק הליכה של 15 דקות מביתו. "שמעון, מעבר להיותו חבר טוב שלי, הוא גם שחקן שאפשר לסמוך עליו. הוא מנהיג שקט. לא כזה שרוצה להתבלט אבל כזה שגם כשפחות טוב, אתה יודע שהוא יגרום לך להאמין שהכל אפשרי", אמר סאלח חסארמה.
השמועה מספרת שבגללו לאסלו לאנצ'ה עזב את קריית שמונה. הבעלים שירצקי מתרגז: "מעבר לעובדה שהוא בין שלושת החלוצים הכי טובים בארץ, הוא האדם הכי חיובי שאני מכיר. שמעון בכל לא קשור לעזיבה של לאנצ'ה. הוא אחד שמסתדר עם כולם ואפשר לשאול את ברק בדש ואופיר מזרחי, שהוא התייחס אליו בצורה הכי יפה שיש". בכר המשיך את הקו: "לי אישית אין בעיה ששחקן מעיר לשחקנים באמצע משחק, זה מכוונות טובות וכדורגל זה משחק של אמוציות. אני מעדיף כאלה, משחקנים אילמים".שירצקי מתערב: "מה אנחנו בבלט? זה כדורגל".
הגרף של אבוחצירה בעלייה כבר תקופה ארוכה, מאז שחזר מיוון. עד עכשיו בקריירה הוא לא היה שייך למועדון עם ציפיות, מועדון עם לחץ, מועדון של עשרות אלפי אוהדים. "אם הוא יצליח השנה בחיפה, השמיים יהיו הגבול בשבילו והחלום שלו להגיע לקבוצה גדולה באירופה יתגשם. אני מאמין בו", אמר שירצקי, "אבל חובת ההוכחה היא עליו".