בחמישי הקרוב מכבי תל אביב תפתח רשמית את שלב הבתים של הליגה האירופית כשתארח, בבלומפילד את אפואל ניקוסיה הקפריסאית. בקבוצה מהאי השכן משחק אחד, אלדו אדורנו, שלפני כעשור לבש את המדים הצהובים. הפרגוואי בן ה-31 שותף בעונה שעברה 17 פעמים במדי האלופה הקפריסאית, כבש 13 שערים והוסיף בישול אחד. בליגה האירופית הוא שותף ב-5 פעמים וכבש שער אחד, אבל בינואר הוא שבר את רגלו ומאז לא חזק עדיין לשחק. גם את המשחק מול מכבי הוא יחמיץ וכנראה שכלל לא יגיע לישראל.
"בבלומפילד קשה מאוד לנצח ומצפה לנו משחק לא פשוט", סיפר אדורנו לאתר ערוץ הספורט, וניתח את היריבה שלו: "הקהל של מכבי דוחף ולא עוצר לרגע, אמרתי לחברים שלי שבלומפילד זה אצטדיון ביתי. מעבר לכך, אני רואה את ההתקדמות של מכבי במהלך השנים האחרונות. בתל אביב יהיה לנו קשה לנצח אבל בקפריסין אנחנו פייבוריטים. ראדי, אלברמן וזהבי הם החלק הכי חזק, הם גורמים להתקפה להיראות יותר מהירה ממה שהיא באמת".
"אפועל קבוצה חזקה, אבל גם אנחנו, יהיה משחק קשה לשתי הקבוצות ואני מקווה שבבית נדע לעשות את העבודה", כך צוטט המנהל המקצועי של מכבי, ג'ורדי קרויף בתקשורת הקפריסאית אחרי שצפה ביריבת הצהובים ביום חמישי בבלומפילד מפסידה במסגרת הליגה המקומית 2:1 לא.א.ל לימסול. באי השכן החמיאו לקרויף ונכתב כי בזכותו מכבי ת"א לקחה אליפות אחרי עשור.
המנהל הספורטיבי, שצפה במשחק ואף הגיע לאימון של א.א.ק לרנקה בה עבד, לקח את קלטת המשחק והעביר אותה למאמן פאולו סוזה ולעוזריו. המאמן הפורטוגלי עדיין לא תירגל הרכב, אבל עושה רושם שהוא מתלבט בין טל בן חיים שחוזר מפציעה לין עמרי אלטמן שסיים טירונות. במכבי אמרו הבוקר כי ההערכה היא שסוזה יפתח באותו הרכב שפתח בשני משחקי הליגה האחרונים ואלטמן יחכה להזדמנות שלו על הספסל.
עומר ורד החליט על דעת עצמו שלא להגיע לאימונים, והסביר כי למרות שביקש רק לשמור על כושר - הוא נשלח להתאמן בצד. " המטרה שלי היא להגיע לאירופה ולשם אני שואף", אמר השחקן שמחזיק בכרטיסו שלו ויכול לחתום בכל רגע נתון בחו"ל מבלי לחשוש שמועד ההעברות יסתיים. לורד היתה הצעה מקבוצת וריה מיוון, אבל העניין ירד מהפרק כמו גם הצעה מואסלואי הרומנית שלא יצאה לפועל. בנוסף, עמירן שקלים הגיע לסיכום עם מכבי על רכישת כרטיסו ועבר סופית למועדון ספורט אשדוד. הצדדים הגיעו לפשרה אחרי שמכבי דרשה חצי מיליון שקל עבור שחרורו והוועדה למעמד השחקן קבעה כי שוויו הוא כחמישית מהסכום.
מקבל שבחים בקפריסין. קרויף