אחרי שנים ארוכות בליגות הנמוכות, רפי כהן קיבל הזדמנות להטביע את חותמו גם בליגת העל, אבל אחרי שלושה מחזורים בלבד הוא נשאר ללא עבודה. 3 הפסדים רצופים גרמו לראשי הפועל ניר רמת השרון להראות למאמן את הדלת החוצה, כאשר יחד עם כהן עזב גם עוזרו, טל הירשאורן.
"לא אהבתי את ההחלטה, אני חושב שהיא מוקדמת ולא נכונה, אבל הכתובת היתה על הקיר והאקדח היה מונח על השולחן מהמחזור הראשון ולצערי במחזור השלישי השתמשו בו", אמר כהן, "ידענו שאנחנו הולכים לעונה קשה, המועדון נקלע לקשיים כלכליים ואני חושב שהיה צריך סבלנות. זה לא היה לצערי, וחבל. מהמחזור הראשון קרה משהו - שחרורי השחקנים, בעיות בתקציב, לא היה שקט. היו הרכבים חסרים ובמשחק האחרון דווקא ניתן היה לזהות שיפור, אבל קטעו את זה".
"זו החלטה של המועדון ואני מכבד אותה ומאחל להם הצלחה בהמשך", סיכם המאמן, "הרגשתי בכל התקופה הזאת שכולם בוחנים אותי, גם השחקנים הרגישו את זה. אבל לא קמתי והלכתי כי לא קמים והולכים סתם. האמנתי שיש בכוחי לסדר את הקשיים והמערכת. לא תמיד הפתרון הוא ללכת".
שייע פייגנבוים, שכבר אימן בעבר את רמת השרון ומוערך מאוד במועדון, הוא המועמד הבכיר של ההנהלה לאימון הקבוצה. פייגנבוים, מלך שערי הפועל תל אביב בכל הזמנים, עבר קבוצות רבות מאוד בישראל ונחשב כמוטיבטור גדול.
פייגנבוים, חוזר לרמה"ש? (אלן שיבר)
מי שצפוי לעזור לפייגנבוים להתאקלם ברמת השרון - ולמעשה לעבוד לצידו לאורך כל הדרך - הוא חיים שאבו, מאמן קבוצת הנוער של המועדון ומי ששימש לאחרונה כעוזרו השני של רפי כהן. במועדון קיימת הערכה רבה כלפי שאבו, בעקבות העבודה שעשה במחלקת הנוער. לשאבו, אגב, אין תעודת פרו ולכן ימנו לצידו איש מקצוע נוסף.
"הסיטואציה שרפי כהן נמצא בה לא כל כך נעימה, אבל לגבי התחושות שלי, אני מאוד מתרגש", אמר חיים שאבו, "עבדתי הרבה במועדון הזה והגעתי לשלב שאני מאמן פה וזה כיף אדיר. לצערי, זה מגיע אחרי סדרת כשלונות אבל זה חלק מהמשחק. אני כמובן מאחל לרפי כהן המון בהצלחה ואני מקווה שגם אני אצליח פה. אם לא הייתי מאמין שאפשר להוציא את הקבוצה לדרך חדשה לא הייתי לוקח על עצמי את התפקיד. אני בן אדם מאמין מטבעי ואני מאמין שהשמיים הם הגבול. קשה כרגע לסמן מטרות. המטרה העיקרית היא לחזק לשחקנים את הבטחון ולחזק את הפן מהנטאלי. הכי חשוב שהאנרגיות הטובות יחזרו ושהשחקנים ישמחו. אחרי זה יגיעו גם הניצחונות".
כאמור, הפועל ניר רמת השרון, הפתעת העונה אשתקד, פתחה את עונת 2013/14 עם שלושה הפסדים רצופים ומאזן שערים לא מחמיא של 9:2. במחזור הרביעי, בשבת הקרובה, תנסה הקבוצה להשיג נקודות ראשונות העונה, כאשר תתארח אצל מ.ס. אשדוד (19:00, אצטדיון הי"א).
יתאוששו במחזור הרביעי?