הפועל באר שבע אולי רשמה פתיחת עונה נהדרת עם מאזן מושלם של ארבעה ניצחונות מ-4 משחקים, וגם צלחה מבחן שבו יצאה מפיגור בשבת האחרונה, אך נדמה שכעת מגיעים הדרומיים למבחן הכי גדול שלהם העונה: ביום ראשון הקרוב ב"ש תצא לקרית אליעזר, למפגש לוהט עם מכבי חיפה.
למרות התקופה הנהדרת בה נמצאת הקבוצה שלו ועל אף המשבר של הירוקים (לא ניצחו 6 משחקים), עושה רושם כי אלישע לוי חושש מקבוצתו לשעבר. אחרי ששיחק עד עכשיו במערך התקפי יחסית וניצח בכל משחק, המאמן תירגל הרכב רגיל בתחילת האימון, אך באמצע עבר לתירגול של שינוי מערך, והוא עשוי לבחור בשיטה הגנתית לקראת המשחק מול האקסית: סיראז' נסאר, שסיפק יכולת מצויינת והפך לאחד הכלים ההתקפיים המשמעותיים בקבוצה, עלול למצוא את עצמו על הספסל. במקומו יפתח כנראה לוטם זינו, מה שאומר שב"ש תופיע בחיפה עם קשר הגנתי נוסף במקום קיצוני.
שחקנים בקבוצה הופתעו מהמהלך של אלישע ואמר: "עד עכשיו המערך הקודם הוכיח את עצמו, מה גם שעוד לא שיחקנו במערך החדש עדיין. חבל, כי אנחנו בטוחים שמה שעבד עד עכשיו ימשיך לעבוד גם בקרית אליעזר". בן ביטון, שהחליף את אביתר אילוז מול בני יהודה, תוגרל בהרכב וצפוי להמשיך למרות שאילוז סיים לרצות הרחקה. פאיוביץ' עדיין סוחב פציעה והוא בספק.
ביום ראשון בצהריים יתכנסו שחקני באר שבע בבית מלון ומשם ייצאו יחדיו למשחק. עבור האוהדים, הנהלת ב"ש סגרה עם רכבת ישראל על הפעל רכבת מיוחדת מב"ש עד חיפה ובחזרה. ראשי הרכבת הקצו 800 מקומות בכרטיס משלוב שכולל כניסה למשחק ונסיעה הלוך חזור, וכולם נמכרו. 1,600 כרטיסים למשחק הוקצו לטובת האדומים, ולאחר ש-1,100 כבר נחטפו, בחיפה עשויים להעמיד עוד יציע קטן לרשותם האורחים, מה שיאפשר נוכחות של 2,000 איש מב"ש.