הסיבוב הראשון של הפועל חיפה בליגת העל התאפיין בחוסר יציבות. מצד אחד הגיעו ניצחונות מרשימים (כולל בדרבי), אך מנגד לא פחות מ-6 הפסדים, ששלחו את שלומי דורה למקום השישי. במועדון מקרית חיים ינסו להמשיך את המגמה החיובית שהחלה עם ה-0:3 על רמת השרון בפתיחת הסיבוב השני בשבוע שעבר. הפועל חיפה תתמודד בנתניה מול הפועל רעננה של מנחם קורצקי, שצנחה לאחרונה עד המקום התשיעי.
דריו פרננדס הגיע הבוקר (שישי) לאימון הקבוצה, שוחח עם המנכ"ל אפרים גבאי ועם המאמן שלומי דורה. הקשר הארגנטיני הטמפרמנטי התנצל בפני השחקנים, לחץ יד לטדאש קייאנסקאס ואף יזמין את הסגל לארוחה. פרננדס חזר להתאמן, אך לא ברור אם יהיה בסגל לרעננה. גם קייאנסקאס התנצל על התקרית, כשהשניים גם התחבקו. יוסי דורה אמור לפתוח בקישור וזה צפוי להיות השינוי היחיד של המאמן, שנותן קרדיט לחבורה שניצחה את רמת השרון.
"מבחינתנו, הסיבוב התאפיין בכך שלצד תקופות טובות היו גם תקופות פחות טובות", אמר מאמן הפועל חיפה, שלומי דורה. "נרצה לשנות את זה בסיבוב הזה במטרה לייצר יציבות. רעננה קבוצה טובה והיא ברמה שלנו. אנחנו רוצים להוציא נקודות כדי לסמן וי על עוד דבר ולהישאר בדבוקת הצמרת. רעננה היא קבוצה ממושמעת, שנמצאת בתקופה פחות טובה. מקווה שנדע לחזור עם 3 הנקודות".
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עומרי קנדה, טדאש קייאנסקאס, אושרי רואש, עמיר נוסבאום; יוסי דורה, עאהד עזאם, אור אוסטוינד, מהראן לאלה; יובל אבידור, זרקו קוראץ'.