אמנם זה לא קורה במהירות שיא, אבל הקו האדום מתקרב לעבר מכבי חיפה. הפער בין הירוקים לחלק המסוכן של ליגת העל עומד על 4 נקודות בלבד לאור ה-1:1 בין הפועל פ"ת להפועל עכו אמש. היום (20:55) חיפה תארח את מכבי תל אביב ב"קלאסיקו הישראלי", בתקווה לא לרק להחזיר את הכבוד האבוד מהעונה הזו, אלא גם להשיג שלוש נקודות חשובות, שיתנו קצת שקט למרקו בלבול, שעבורו מדובר במשחק ראשון כמאמן על הקווים בסמי עופר (והשני מול מכבי אחרי גמר גביע הטוטו).
"אנחנו חייבים לשחק כיחידה אחת, כמו קבוצה ולא כמו בודדים. כשנדע לשחק כך, גם ניראה טוב יותר", אמר בלבול לשחקניו, לאחר שהראה להם קטעים מהמשחק מול הפועל פ"ת וגם ממשחקי מכבי ת"א. שחקן במועדון הוסיף: "אפשר לדבר על הכבוד שלנו, אבל עדיף לעבוד על הכבוד בממגרש ולא לדבר סתם באוויר". שחקן אחר היה מוטרד מהתחתית: "כדאי שנתחיל להסתכל לעבר הקו האדום, הפער ממנו בינתיים רק הולך ומצטמצם".
מאמן מכבי חיפה מתכנן לא מעט שינויים בהרכב לקראת המפגש עם האלופה. על פי התרגולים האחרונים, מסתמן כי בלבול יחזיר ל-11 את אייל משומר, טאלב טוואטחה, מיצ'ל, אוראל דגני, רובן ראיוס ומתן אוחיון. כזכור, יוסי בניון סובל מפציעה ולא יעמוד לשירותיו של בלבול. המאמן גם הוציא מהסגל את החלוץ שמעון אבוחצירה.
כל הכרטיסים למשחק נמכרו מראש וקופות האיצטדיון לא ייפתחו למכירה נוספת.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, מתן אוחיון, אדין צוצאליץ', טאלב טוואטחה; מיצ'ל, אוראל דגני, רובן ראיוס, חן עזרא, עידן ורד; וויאם עמאשה.
בגזרת הרכש, מוחמד קמארה עבר היום את הבדיקות הרפואיות ומתקרב להפוך לחיזוק הראשון של בלבול בחלון ההעברות. קמארה צפוי לחתום על חוזה עד תום העונה עם אופציה לעונה נוספת. בחיפה מעריכים כי ייקח לו זמן להיכנס לכושר משחק, מאחר שלא שיחק כמעט מתחילת השנה.