מכשיר הטלפון של רוני לוי קרס. המאמן שסיכם לשנה וחצי במכבי נתניה קיבל למעלה מ-250 שיחות ו-600 הודעות וזאת עוד לפני אימון הבכורה שלו. על הקו היו לא מעט מאוהדי מכבי נתניה שבירכו אותו וביקשו ממנו רק דבר אחד, לעשות הכל כדי להשאיר את המועדון בו גדל מגיל 7, גם בעונה הבאה בליגת העל.
מאז התקופה בבית"ר ירושלים, שהסתיימה בקיץ האחרון, לוי התנתק קצת מהכדורגל הישראלי, ולמעט מספר ראיונות פה ושם, כמעט ולא שמענו עליו. הוא הקדיש את הזמן למשפחה ועל הדרך בחן אפשרויות ביוון ובקפריסין, אפילו ערך פגישה אחת עם בעלים של קבוצה שסידר לו הסוכן רונן קצב על יאכטה, אבל הצדדים לא הגיעו להסכמות. לפני שבוע הפועל רעננה פנתה אבל הוא סירב. אחרי הקדנציות ברומניה ובקפריסין, המטרה הייתה להמשיך ולאמן מחוץ לישראל. אבל אז הגיעה מכבי נתניה ורוני לוי הסביר לכל מי שרק רצה לשמוע: "הרגש גבר על השכל".
לוי מאמן יסודי, כזה שאוהב תוכנות מחשב וכל דבר אצלו באימון מתוכנן לפחות שבוע מראש. מצד שני, בעבר סיפרו עליו שהוא קשוח מדי ושומר דיסטנס. בבית"ר, הקבוצה לא שיחקה את הכדורגל הכי יפה לעין, אבל לוי ייצב את ההגנה הרעועה והמשמעת הטקטית של השחקנים הייתה הדבר הראשון עליו עבדו. "רוני לוי מזכיר את המאמנים האירופים בחשיבה. אני בטוח שנתניה תהיה קבוצה מסודרת ושיהיה קשה להבקיע שערים מולה. רוני האיש שיכול לייצב את הקבוצה", סיפר אבי ריקן ששיחק אצל המאמן בבית"ר.
עם שחקני נתניה. שוב בעניינים (אלן שיבר)
מנהל מכבי פ"ת, איציק לוזון, מספר: "הוא סמכותי ומקצוען. המשמעת חשובה אצלו, והטעות הכי קטנה, ולא משנה מה השם של השחקן, הוא יעוף ליציע. אפשר לצחוק איתו לפני האימון ואחריו אבל על הדשא אין חיוכים. יוסי מזרחי הוא אישיות יותר אבהית, לא קשוח כמו רוני לוי ואולי זה מה שנתניה צריכה". גם שלומי ארבייטמן ממשיך את הקו החיובי: "מאמן ברמה הגבוהה ביותר. אני בטוח שנתניה עשתה החלטה נכונה. האימונים שלו ברמה גבוהה. כשאתה מסיים אימון שלו אתה מרוסק, עייף מת, אבל מרוצה. אין הנחות אצלו ואת זה כולם חייבים להבין".
במהלך הקריירה, רוני לוי לא תמיד הסתדר עם שמות גדולים. בעיקר זכורה אמירה אחת עוקצנית על ליאור רפאלוב: "הוא מתעסק יותר מדי עם קעקועים בזמן ששחקנים כמו דקל קינן באים לעבוד באימונים". לקראת סוף הקדנציה שלו בחיפה, זכור גם הנתק עם יניב קטן ואדורם קייסי. מצד שני יש כאלה שמעידים על אופי אחר ממה שצוייר בתקשורת: "הוא למד מטעויות העבר", בטוחים בנתניה. "הוא אחד המאמנים הבודדים שיש לו שיטת משחק ברורה", אומר תומר בן יוסף ששיחק אצלו במשך חצי עונה בבית"ר: "מבחינת אישיות הוא לא איש קל, די סגור אבל לא חשדן. הוא מדקדקן ופרפקציוניסט, מעריך ניסיון של שחקנים ומבחינה מקצועית האימונים מעניינים, כל פעם משהו חדש. האימונים היו עוברים בכיף ובקצב ומי שהיה מוריד טיפה את הרגל מהגז היה מקבל בראש".
בדומה למצב בנתניה גם בבית"ר רוני לוי הגיע באמצע העונה. אבל בניגוד לכספים שטביב נתן לו לחיזוק, כאן המצב שונה. כסף יהיה רק אם יימכרו שחקנים ורק על כל שחקן שיילך רוני לוי יקבל שחקן אחר.
בבית"ר הדברים לא ממש הצליחו, למרות המחמאות מהשחקנים
שאלה השאלות היא למה רוני לוי היה צריך את זה. נתניה במשבר עמוק, בלי בעלים שמתפקד, במצב מנטלי קשה, עם צרות רבות ומועדון שמחובר למכונת החייאה. אם רוני לוי יצליח לשקם ולו במעט את האווירה במועדון ולהחזיר את הקהל לתת אמון בשחקנים אז נתניה תישאר בליגה. אם לא, רוני לוי זה שלקח שלוש אליפויות, זה שאימן באירופה, זה שתמיד כיוון לרמות הגבוהות, יצטרך לחיות עם מציאות חדשה, מציאות שלא מוכרת לו, ירידה ללאומית.
ישחזר את הימים היפים?