עם הרבה יכולת וגם טיפת מזל, מכבי חיפה גברה 0:1 בחוץ על הפועל קריית שמונה וכעת היא תלויה בעצמה במאבק על הפלייאוף העליון. הקפטן יוסי בניון, שלא הצליח להביא את היכולת שלו לידי ביטוי בתחילת העונה וזכה לקיתונות של ביקורת, כבש שער ניצחון שני ברציפות והראה לכולם שהיה מוקדם להספיד אותו.
"שיחקנו טוב מול אחת הקבוצות החזקות בליגה", אמר בניון בסיום, "הגיע לנו, שמחים לנצל את המומנטום. לא זוכר איך הגיע אלי הכדור, אני לא רגיל לבעוט. אמרתי 'מה יהיה - יהיה', פגע במישהו ונכנס. עשינו ניצחון גדול, צריך להשלים את העבודה מול הפועל חיפה. יהיה קשה, ראינו אותם מול ב"ש ומכבי".
האם מכבי חיפה תציב לעצמה מטרות חדשות בעקבות הניצחון? בניון: "לפני המשחק אמרו שאם נצליח להעפיל לפלייאוף זה יהיה הישג ענק. גרמנו לכך שיהיה תלוי בנו. הפועל חיפה קבוצה קשה, נעשה הכל ומקווה שנעשה את זה. לא רוצה לדבר על אירופה, רוצים להיכנס לפלייאוף. תן להיות שם, נדבר שבוע הבא ונדבר אם זה אפשרי או לא".
מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, נשאר רגוע, כהרגלו: "הבחורים נתנו משחק הרואי, הגענו למצבים טובים ובסוף יוסי נתן גול מדהים. לא ראיתי איך זה נכנס. הבחורים נתנו הצגה. גם כשאמרו שאין סיכוי לפלייאוף העליון האמנו. אסור לנו לשנות כלום בלחימה ובמשמעת הטקטית. זה מה שניצח את המשחק ועם זה נמשיך קדימה. נשאר משחק אחד לסיום העונה, אחריו נעשה חישובים לאירופה".
חיפה, כאמור, התקרבה משמעותית מאוד לעבר הופעה בפלייאוף העליון, כאשר ניצחון בדרבי בשבוע הבא יעניק לה את הכרטיס כמעט בוודאות. לאור חשיבות המפגש עם הפועל חיפה, הירוקים פנו למנהלת הליגה וביקשו לקיים את המשחק אחרי צאת השבת, זאת משום שלקבוצה יש למעלה מ-1,500 מנויים שומרי שבת.
שחקני חיפה חוגגים עם הקהל (דני מרון)
ככה נראה שחקן שכבש שער ניצחון (דני מרון)
שחקני חיפה מניפים את בניון (דני מרון)
חיבוק למנצח הגדול (דני מרון)
עוד קצת חגיגות (דני מרון)
ועכשיו: דרבי (דני מרון)