אחרי ההפסד למכבי נתניה והתיקו עם הפועל חיפה, היה נראה שהפועל באר שבע הרימה ידיים בנוגע לאליפות. אלא שהיכולת הלא ממש מרשימה (בלשון המעטה) של מכבי תל אביב וקריית שמונה, הפיחה תקוות מחודשות בבירת הנגב. "ברור שאפשר לזכות באליפות", הצהיר גורם במועדון אחרי ה-0:2 אמש על בני סכנין - ניצחון שצימק את הפער מהפסגה, לפחות זמנית, לשתי נקודות בלבד.
למרות הירידה ביכולת בתקופה האחרונה, האדומים יגיעו לפלייאוף העליון במצב טוב יותר מאשר אשתקד. בעונה שעברה התחילה הפועל ב"ש את הפלייאוף כשהיא במרחק של 7 נקודות ממכבי ת"א, והעונה הפער יעמוד על 5 נקודות מקסימום. "בשנה שעברה באנו לפלייאוף אחרי השיא, קצת קרסנו", הודה בן ביטון והוסיף: "המטרה שלנו היא להיות קרובים עד הסוף, אם נדע לבוא מוכנים למשחקים אז אני בטוח שנהיה צמודים ואז הכל אפשרי".
מעבר לאליניב ברדה, שגרף את רוב המחמאות על צמד השערים והעבודה הקשה, מי שעוד זכו לשבחים הם וויליאם סוארס, מאור מליקסון ובן ביטון. "ביטון חייב להיות כבר עכשיו בסגל הנבחרת, הוא המגן הימני בכושר הכי טוב בארץ. במקרה של מליקסון, זה רק עניין של זמן עד שהוא חוזר לכחול-לבן של הנבחרת", אמרו בבאר שבע. ביטון עצמו שמר על צניעות: "ברור שאני שואף להגיע לנבחרת, אבל יש מאמן שמחליט ואני מכבד את זה. אעבוד יותר קשה כדי להוכיח שאני ראוי להיות שם. אני אוהד של הנבחרת בכל מקרה".
ומה אלונה חושבת? (אלן שיבר)
ביטון, בקרוב בנבחרת? (אלן שיבר)
מי שעוד זכה להרבה מחמאות הוא האיש על הקווים, אלישע לוי. "איזה סיבה יש לאלונה להחליף את אלישע? אתמול, כמו לאורך כל התקופה שלו בבאר שבע, עם דגש על השנתיים האחרונות, הוא הוכיח שהוא אחד המאמנים הטובים בארץ ויותר חשוב, החיבור שלו לבאר שבע הוא כמעט מושלם", התייחס גורם במועדון לכל הדיבורים סביב מעמדו של לוי בעונה הבאה. שחקן בב"ש הוסיףף "ניהול המשחק שלו היה מעולה. במחצית הראשונה הוצאנו את העוקץ מסכנין, כמעט ולא נתנו להם לגעת בכדור ובמחצית השנייה העברנו הילוך גם בחלק הקדמי. זה היה נוק-אאוט".
אלונה ברקת מצידה ממשיכה במדיניות שלה שלא לדון בסוגיית המאמן עד לשלבים הסופיים של העונה. המחשבה שמאחורי האידיאולוגיה היא ששיחות עם אלישע לוי, או עם מאמן אחר, יכולות לפגוע במטרות שנשארו לקבוצה. ואם כבר אלישע לוי, אז המאמן הבאר שבעי לא אהב את ההתנהגות של ג׳ון אוגו לאחר שהוחלף (בעט בבקבוק מים בדרכו לספסל) והקשר צפוי לספוג קנס אחרי שיעמוד לוועדת משמעת פנימית.
מה שנכון לגבי עמדת המאמן, פחות תופס בגזרת השחקנים. בשבוע הקרוב צפויה להתקיים פגישה בין ברקת לאבי נמני, סוכנו של אוסטין אג׳ידה, בנוגע להארכת חוזהו של השוער הניגרי, שמסתיים בסיום העונה. כזכור, החל מהעונה הבאה הטבות המס על שחקנים זרים כבר לא יהיו תקפים על אג׳ידה, שיסיים חמש שנים בארץ. אג׳ידה דורש שדרוג בשכר הנטו שלו ולאור העובדה שהטבות המס תמו, העלות הכוללת של אג׳ידה לבאר שבע תגדל בצורה משמעותית במידה ויחליטו במועדון לקבל את דרישותיו. "לכולם ברור שאוסטין הוא שוער מצוין ואדם נהדר בחדר ההלבשה, אבל אנחנו לא נאבד את הראש מבחינה כלכלית בשביל להשאיר אותו", אמרו בב"ש.