אחרי שהפועל באר שבע צימקה את הפער מהפסגה ל-2 נקודות בלבד ורגע לפני פתיחת שלבי ההכרעה - הפלייאוף העליון - מכבי תל אביב תארח הערב (שני, 20:55, בלומפילד) את הפועל פתח תקווה. מלבד הניסיון להחזיר את ההפרש מסגנית האלופה לחמש נקודות, שחקן במועדון הבהיר לצהובים מטרה נוספת: "הגיע הזמן שנשלח מסר לקבוצות שמתחתינו בטבלה. גם אם נעלה עם אותו מערך אנחנו חייבים להיות הרבה יותר מסודרים מול השער ולנצל את המצבים שנגיע אליהם".
מכבי ת"א הפסידה בשבוע שעבר לבית"ר ירושלים, הפסד שצפוי להוביל למספר שינויים בהרכב של פאקו אייסטראן. ברק יצחקי, שהחלים לחלוטין מהפציעה ברגלו, נמצא בתמונת ההרכב. אם אכן יפתח, זו תהיה הפעם הראשונה אחרי יותר משנה שבה הוא פותח במסגרת הליגה. מעבר לכך, ניקולה מיטרוביץ' צפוי לקבל מקום בקישור. במכבי מאמינים שפאקו יבחר להציב היום הרכב התקפי יותר מהרגיל. גילי ורמוט, ראדה פריצה וברק לוי הפצועים לא יהיו בסגל.
בינתיים, במועדון לוקחים ברצינות את מי שנראית כיריבה העיקרית שלהם בפלייאוף העליון. "הרבה אנשים אצלנו אמרו מתחילת הדרך שבאר שבע הרבה יותר מסוכנת ממה שחשבו. יש להם סגל עמוק ושחקנים מאוד מוכשרים והם יהיו יריבה עיקשת עד הרגע האחרון", אמר גורם במכבי ת"א.
מיטרוביץ', צפוי לחזור להרכב (אלן שיבר)
ורמוט, ימשיך להיעדר (דני מרון)
"חשוב לסיים את העונה הסדירה בפסגה, זה מה שרצינו עוד לפני שהעונה התחילה", אמר נוסא איגייבור לאתר הרשמי והוסיף: "נותן לנו עוד בטחון שאנחנו מובילים בכמה נקודות, אך זה לא אומר שאנחנו יכולים להירגע. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים - להילחם על האליפות - וניקח כל משחק ברצינות".
הקשר הניגרי ניתח את המשחק הקרוב ואמר: "זה לא יהיה משחק קל כי השחקנים של הפועל פתח תקווה יילחמו וילכו על כל הקופה. אין להם מה להפסיד, אבל אנחנו נישאר מרוכזים".
מכבי ת"א תארח היום את קבוצת הכדורסל של המועדון, שנמצאת ביום חופשי, ושחקניה יגיעו לבלומפילד. במקביל תציין הקבוצה את יום המאבק בסרטן המעי הגס והשחקנים ילבשו חולצה במהלך החימום שתקרא לגברים מעל גיל חמישים ללכת להיבדק.