כשהיא במומנטום הרע ביותר שלה מאז החלה העונה, הפועל קרית שמונה תפגוש ביום ראשון דווקא את בית"ר ירושלים הלוהטת עם פתיחת משחקי הפלייאוף העליון. הקבוצה הצפונית תנסה לחזור למסלול אחרי חמישה משחקי ליגה ללא ניצחון, אך תסבול שוב מסגל חסר.
דויד מנגה עדיין סוחב פציעה וייעדר בוודאות, כמוהו גם קאסיו פרננדס ורוג'רס קולה, שלא יתלבשו בשל צבירת כרטיסים צהובים. גם מינדאוגאס פאנקה עדיין בספק ורק בסוף השבוע מצבו יתברר סופית. חן דלמוני, שאמור לחזור לאימונים מלאים השבוע, נמצא בספק אף הוא. מנגד, גיא חיימוב, שלא שיחק ב-2:0 מול הפועל עכו בשל צהובים, יחזור.
אחד השחקנים בקבוצה אמר לקראת המפגש מול הצהובים-שחורים: "אנחנו רוצים מאוד לחזור לעצמנו ולנצח, כמה שיותר מהר. יש לנו עוד הרבה דברים להילחם עליהם העונה".
"חשוב שנשים את התקופה הרעה מאחורינו ונפתח את הפלייאוף עם ניצחון", הוסיף אותו שחקן. "ברור לכולם שהפסד בית"ר ביום ראשון יעמיד בסכנה גם את המקום השלישי".