הפלייאוף העליון יוצא לדרך, ולבית"ר ירושלים יש מטרה חדשה באופק: לשמור על המקום הרביעי, שיקנה בסיום העונה את הכרטיס האחרון לאירופה, אם גביע המדינה יוענק למכבי תל אביב או להפועל ב"ש. שחקני בית"ר יצאו כבר אתמול (שבת) לבית מלון בצפון כדי להתכונן בצורה הטובה ביותר למשחק הערב מול קרית שמונה. מעידה, ומכבי חיפה עשויה להתקרב לירושלמים במאבק המיקום.
המגן אלי דסה והקשר שלומי אזולאי יחזרו להרכב על חשבונם של תומר ירוחם ואופיר קריאף, כשהמאמן גיא לוי עדיין מתלבט מי יפתח כחלוץ בודד במקומו של איציק כהן - לידור כהן או ליביו אנטאל. שחקנים בקבוצה הביעו פליאה מדוע תומר סוויסה, החלוץ היחיד בסגל כלל, לא יתלבש, אבל הבהירו כי כנראה ''מדובר בהחלטה מגבוה''. גם בתקופה בה אימן מנחם קורצקי בבית"ר, העדיף הבעלים אלי טביב לתת קרדיט לשחקנים אחרים ולסוויסה, שמושאל מהפועל ב"ש ולא יישאר במועדון בעונה הבאה.
"גיא מיישר קו עם החלטה של הבעלים", אמרו במועדון, כאשר עושה רושם שסוויסה לא יהיה בסגל גם במשחקים הבאים. "כשתומר ידבר ויספר מה הוא מרגיש אז יהיה בלאגן. כרגע הוא נותן כבוד למועדון שמפרנס אותו", אמרו שחקנים בבית"ר.
בקבוצה מודעים לעובדה שניצחון הערב יפתח את התחרות על המקום השלישי, שיבטיח את המקום במוקדמות הליגה האירופית ללא קשר לתוצאות במפעל הגביע. "אחרי שהגענו לפלייאוף העליון המטרה היא להיות באירופה, וזה מתחיל מהמשחק היום", אמרו בבירה. זאביק חימוביץ' טרם התאושש מהפציעה בעקב והוא ימשיך להיעדר.
הרכב משוער: בוריס קליימן; אלי דסה, טל כחילה, סזאר ארזו, דושאן מטוביץ'; קלאודימיר פריירה, שלומי אזולאי, עומר אצילי, ליביו אנטאל, דני פרדה; לידור כהן.