מכבי חיפה ממשיכה במאבק שלה על כרטיס לאירופה בעונה הבאה. הירוקים ניצחו הערב 0:1 את בית"ר ירושלים בסמי עופר, וסגרה כמו שרצתה ערב מיוחד מבחינתה. לפני המשחק, נפרדו במועדון מסמל העבר, יניב קטן, בטקס מרגש ויפה. בסיום ההתמודדות, היא עלתה, זמנית, למקום החמישי בטבלה.
מאמן הירוקים, מרקו בלבול, התייחס לפרידה מקטן, לפני שסיכם את המשחק: "אימנתי את יניב קטן, שיחקתי אותו ואהבתי אותו מאוד. מגיעה מילה טובה לקהל על הפרידה מיניב והתמיכה בקבוצה. היה לנו משחק טוב, הגענו להרבה מצבים. חשובה לי היכולת, עוד יותר חשובות 3 הנקודות".
השיג ניצחון קשה, במשחק טוב של הקבוצה שלו. בלבול (צילום: דני מרון)
4 שערים לבניון ב-4 ניצחונות לחיפה (צילום: דני מרון)
הירוקים עשו צעד בקרב על אירופה (צילום: דני מרון)
"היינו צריכים להרוג את המשחק ולא עשינו זאת", המשיך בלבול, שהתייחס גם למאבק על אירופה: "זו קלישאה, אבל ניקח את זה משחק-משחק, לא נחשב נקודות. ננסה להתחבר, להשתפר ברמת המשחק, את הסיכומים נעשה בסוף השנה. יש לי 9 אליפויות בחיפה ו-5 גביעים, גם כשאמרו אבוד, לקחנו אליפות. בדי אן איי פה תמיד שואפים קדימה, מבחינת כדורגל וגם שאיפות".
כובש השער לחיפה, יוסי בניון, שגם העביר ימים יפים למועדון לצידו של קטן, התייחס לטקס: "לי יש עוד קצת זמן, אבל גם אני, כמו כל אחד, ארצה שיכבדו אותי כמו את יניב. מגיע לו, הוא אחד הסמלים הכי גדולים שהיו כאן. היה לי את הכבוד לשחק איתו בחיפה, בנבחרת ובאנגליה. אני מאחל לו רק טוב לו ולמשפחה. היה חשוב לנו לנצח את המשחק כדי שיהיה מתוק".
ערב מיוחד למכבי חיפה (צילום: דני מרון)
התחיל טוב ונגמר טוב לירוקים (צילום: דני מרון)
בכרמל יעמדו בשאיפות שלהם? (צילום: דני מרון)
הקפטן ניתח את הניצחון: "אם בית"ר הייתה מנצחת, הסיפור היה גמור. ידענו ודיברנו על זה. אלה רק 3 נקודות, יש דרך ארוכה והרבה משחקים. אני מקווה שבסוף ניקח את המקום באירופה". על השער שלו, אמר בניון: "תמיד כיף לשחק טוב ולהיות מעורב, אמרתי את זה בשערים האחרונים, הם בונוס. חשוב לי שאני בריא והקבוצה מנצחת".
"התחברנו מאז שהחדשים הצטרפו, אבל יש עוד הרבה מה לשפר", סיכם בניון. "לא נראנו טוב מול מכבי תל אביב אחרי תקופה טובה. צריך למצוא את האיזון ולהיות טובים 90 דקות, יש עדיין דקות שאנחנו הולכים אחורה. מקווה שנתחזק ונאבק על תארים בשנים הקרובות".
גם לבית"ר היו הזדמנויות (צילום: דני מרון)
אך הירוקים חגגו בסיום (צילום: דני מרון)
השחקנים החדשים של חיפה הביאו את השינוי אצלה (צילום: דני מרון)