אחרי הניצחון הגדול על הפועל באר שבע במשחק העונה וכשהיא בדרך לאליפות שלישית ברציפות, מכבי תל אביב תתארח מחר (שני, 20:50) בקרית שמונה בניסיון להשיג ניצחון נוסף ולעשות עוד צעד לעבר הכתר, אבל את מרבית האוהדים מעסיק משחק הבית נגד בית"ר ירושלים ביום שני הבא. הסיבה: קבוצת הכדורסל של המועדון תפגוש באותו ערב את פנרבחצ'ה בשלב ההצלבה של היורוליג. כרגע מסתמן כי המשחק יוזז ליום ראשון כדי שאוהדי הכדורגל יוכלו להנות משני המשחקים.
"אנחנו עושים את כל הפעולות כדי להקדים את משחק הכדורגל ליום ראשון, כבר דיברתי עם המועצה להסדר ההימורים בנושא", אמר שמעון מזרחי בראיון ל"חמש באוויר".
כאמור, עוד לפני הקרב נגד בית"ר, מחכה לצהובים משחק יוקרתי נגד קרית שמונה. "מחכה לנו משחק קשה בקרית שמונה, זו קבוצה שעברה תקופה קשה לאחרונה בגלל פציעות", אמר מאמן מכבי פאקו אייסטראן, "יש לה פוטנציאל ויכולת לנצח אותנו, אנחנו נצטרך להיות בשיאנו כי אנחנו רוצים להוציא משם משהו. ק"ש תנסה להוכיח שהיא יכולה עדיין לנצח אותנו".
כשנשאל על המחמאות שקיבל אחרי הניצחון על ב"ש: "בכדורגל, הדעות משתנות משבוע לשבוע ואתה שווה כמו המשחק האחרון שלך. זה דבר שצריך לחיות איתו. מבחינתי, שום דבר לא השתנה, אני יודע מה אני יכול לעשות וידעתי את זה גם כשביקרו אותי. אני לא מנסה לחנך כאן אף אחד אלא להעביר את הדרך שלי, אני רוצה שנשלוט במשחק ולא נחיה רק על התקפות מעבר". פאקו סירב כרגיל להתייחס על עתידו: "אין מה לדבר על זה, אני רק צריך להתכונן למשחק הקרוב מול קרית שמונה ובזה אני מפוקס. להתעסק עכשיו בעונה הבאה זה באמת בזבוז זמן ואנרגיות".
לא מופתע גם מביקורות חיוביות. פאקו (אלן שיבר)
יואב זיו, שהציג יכולת טובה מול ב"ש, הופיע גם הוא למסיבת העיתונאים. "אני חושב שלאורך השנים שלי במכבי תמיד קיבלתי את הגיבוי מההנהלה ומהצוות המקצועי", אמר המגן הוותיק, "אני שמח על כך שאני מצדיק את המקום שלי בכל פעם מחדש, שמח על ההזדמנות שאני מקבל - ממש כמו ילד שעלה מהנוער. אני תמיד עושה הכל כדי להוכיח שיש לי מקום ראוי על המגרש". על הפער הגדול בפסגה מב"ש וק"ש, אמר זיו: "אנחנו לא מתרשמים מכך שאמרו שהסיפור גמור, צריכים עוד נקודות".
במכבי גם יקוו שלמרות הגשמים, המשחק בק"ש יתקיים כסדרו. "נראה לנו שגם אם נשחק שם באוגוסט יירד בקרית שמונה גשם", התלוצץ זיו. פאקו הזכיר שהמשחק הראשון ביניהן ברבע גמר גביע המדינה נדחה בגלל מזג האוויר: "זה כבר קרה לנו העונה, מקווה שהמשחק לא יתבטל".
פאקו גם נשאל על כך שיובל שפונגין לא קיבל דקה העונה: "כשהגעתי שפונגין היה פצוע, הוא התאושש ואחר כך נפצע שוב ועבר ניתוח. עכשיו הוא חולה ולא התאמן בימים האחרונים. אין ספק שהוא עובר עונה קשה, כשבמקביל היו שחקנים כשירים בעמדה שלו לאורך כל העונה. כששחקן נמצא בקבוצה איכותית עם הרבה שחקנים טובים, אז קשה לו לחזור לעניינים".