אחרי שבועות ארוכים בהם הפועל ת"א הצליחה לשים בצד את הבעיות הניהוליות לקראת רכישת הקבוצה על ידי אמיר כבירי ועדי קריספין, מגיע סיפור חדש ששוב שם את התנהלות הקבוצה באור שלילי. שוטרים מרשות ההגירה והאוכלוסין הגיעו היום (רביעי) למתחם חודורוב ועצרו את הבלם הניגרי של האדומים איזווגבו אבונימה בגין אי תשלום אגרת שהייה.
יש לציין כי מדובר באגרה של 10,000 דולר בלבד, אך אבונימה נאלץ לשהות מספר שעות במתקן אכיפה. בשעות הערב שוחרר הבלם לביתו. גורם בהפועל ת"א התייחס לנושא: "מדובר בטעות טכנית בלבד, בודקים את הכל. נסדר את זה היום, ואם לא היום אז תוך 24 שעות. אם נצטרך לשלם פעמיים, נשלם פעמיים". לאדומים הובהר כי יצטרכו להסדיר את אשרת העבודה של אבונימה עד יום ראשון הקרוב ובמועדון משוכנעים כי יצליחו לעשות זאת.
בהודעה רשמית של רשות האוכלוסין וההגירה נכתב: "השחקן, אזרח ניגריה, הגיע לישראל בחודש דצמבר למבחנים באשדוד. לצורך זה, ניתנה לו אשרת תייר כנדרש. אלא שכאשר הוחלט שלא ישחק באשדוד והוא עבר להפועל תל אביב, לא טרחה קבוצתו החדשה להסדיר את העסקתו או את מעמדו החוקי - ואף חתמה עימו על חוזה. למעשה, השחקן הועסק באופן לא חוקי ושוהה בישראל באופן לא חוקי במשך שלושה חודשים. היום הגיעו פקחי רשות האוכלוסין וההגירה למגרש בו מתאמנת הקבוצה, המתינו לסיום האימון ולעזיבת יתר השחקנים ואחר כך עיכבו את השחקן, שלא נאזק. בוצע לו ראיון בסיומו הוחלט לשחררו תוך התחייבות שיעזוב את ישראל בשבוע הקרוב. בוצעה חקירה גם לקבוצה ובהמשך יוחלט באילו צעדים יש לנקוט כלפיה".
אבונימה. שוחרר בשעות הערב (אלן שיבר)
בתגובה הרשמית של המועדון הפנו בהפועל ת"א את האצבע לטעות ביורוקרטית: "השחקן הגיע לישראל עם אשרה זמנית שהוציאה לו אשדוד, שקלטה אותו למבחנים. הקבוצה הגישה בקשה להארכת האשרה ובשל תקופת החגים האחרונה חל עיכוב ביורוקרטי בקבלתה. גם אנשי רשות ההגירה בעצמם מודעים לעובדה שמדובר בעניין טכני שייפתר היום".
אבונימה הגיע לקבוצה במהלך השינוי שעברה בעקבות עזיבת המנהל המקצועי, אייל ברקוביץ', יחד עם שחקנים כמו דודו ביטון, בן רייכרט, אמידו באלדה ושון גולדברג והצליח במשחקים האחרונים לתפוס מקום של קבע בהרכב של אלי כהן.