משחק האימון השלישי של מכבי חיפה צפוי להיות גם המבחן הקשה ביותר של הקבוצה עד כה. אחרי ה-0:9 המוחץ על זלפדן מהליגה השלישית באוסטריה, וה-0:2 על טשקנט, הירוקים יפגשו הערב (שני, 19:30) את נוריץ' מהפרמייר ליג ויוכלו לקבל מושג טוב יותר לגבי היכולות שהסגל המתגבש של רוני לוי יכול לספק.
יוסי בניון ואלירן עטר צפויים לפתוח בהרכב, כאשר לוי יבצע בכל זאת מספר שינויים ביחס ל-11 שפתחו מול טשקנט. מארק ואליינטה, שחתם אתמול רשמית על חוזהו, ייכנס לאט לאט לעניינים ולא צפוי לקחת חלק במשחק היום, מתוך החלטה שלא לסכנו לאור העובדה שלא התאמן לאחרונה. ואם כבר בלמים, דן מורי שסיים את חוזהו בוויטסה ארנהיים, הוצע לקבוצה - אך כרגע לא ייפתח משא ומתן בין הצדדים.
רוני לוי ימשיך בחיפושים אחרי חלוץ וקשר, כאשר פיובקארי האיטלקי בודק בינתיים הצעות אחרות ולא ברור אם יגיע בסופו של דבר לישראל. גם עם הקשר הצ'ילאני מרקו מדל אין עדיין התקדמות, כשדמיאן ג'וקוביץ' כבר סיכם תנאיו בצרפת. בנוגע לאבי ריקן, מכבי חיפה צריכה להגיע קודם כל להסדר עם קבוצתו ציריך ורק לאחר מכן תשב למשא ומתן עם השחקן.
רכש אחד כבר כאן מזמן ונמצא בעיצומה של תקופת ההתאקלמות. ניקולה דרינצ'יץ' כבר מחכה לפתוח את העונה, ולהוכיח שהבאתו מפרטיזן בלגרד היתה מוצדקת. "זה מועדון גדול, מאוד מאורגן. אנחנו עובדים קשה במחנה כדי להגיע מוכנים לליגה ולהתחרות על התארים", אמר לאתר הרשמי.
"יש במחנה אווירה מעולה, השחקנים כאן הם כמו משפחה", הוסיף הקשר, "יש פה הרבה שחקנים עם טכניקה טובה, יש קבוצה טובה. גם בשנה שעברה רצו אותי ולא הגעתי, השנה לשמחתי הגעתי. אני יכול להבטיח שאתן מאה אחוז, אלחם ואתן הכל בשביל שהקבוצה שלי תצליח. הקהל רוצה ניצחונות, ואם ננצח הוא יבוא. אנחנו צריכים להחזיר לאוהדים בניצחונות".
היום החלה רשמית מכירת המנויים לקהל הרחב, לאחר סיום התקופה בה התאפשר למנויים הקיימים לחדש את מקומם בסמי עופר לעונה הקרובה. לא פחות מ-15 אלף אוהדים חידשו את המנוי, כאשר היציע הצפוני התחתון, אותו מאיישים "הקופים הירוקים" כבר מלא עד אפס מקום ב-4,000 מנויים. במחזור הראשון של העונה שעברה מספר המנויים הכולל עמד על 15,500 (לפני שהמספר הסופי התייצב על כ-17 אלף), ונראה שהרף העונה יהיה אפילו גבוה יותר.