מכבי חיפה תארח הערב (ראשון, 20:55) את בית"ר ירושלים, אך בקבוצה מתעסקים לא רק במשחק הקשה מול הקבוצה מהבירה, אלא גם בפגישה בין יוסי בניון לאוהד אותו תבע הקפטן. בחיפה מקווים שהפגישה, בה האוהד התנצל ובניון החליט להסיר את תביעתו, יגרמו לכך שהמחאה נגד הקפטן במשחק הערב תופחת.
לאנשי הקבוצה ברור שקומץ של אוהדים עדיין יקלל את השחקן, אבל מצפים לתמיכה רחבה מיתר האוהדים, כאשר מספר מפגני תמיכה מתוכננים במהלך המשחק. סה"כ כ-30 אלף אוהדים יגיעו הערב לסמי עופר.
מבחינה מקצועית, יוסי בניון פצוע ולא יהיה בסגל. יחד איתו יחסרו למאמן רוני לוי מארק וליאנטה ואופיר קריאף המורחקים ואביחי ידין, קובי מויאל, אייל משומר וטאלב טאווטחה הפצועים. השוער ולדימיר סטויקוביץ' סובל מקרע קטן במינסקוס, אבל ישחק ובשלב זה לא מעוניין לעבור ניתוח. אגב טוואטחה כשיר כמעט לחלוטין, אך בקבוצה לא יסכנו אותו והוא יחזור לסגל מול הפועל ת"א אחרי פגרת הנבחרות. גם ידין אמור להיות כשיר עד אז.
צפויים לתמוך בבניון. אוהדי מכבי חיפה (צילום: אלן שיבר)
מבחינת ההרכב של הירוקים הערב, נראה ששכטר יפתח על חשבון יוסי בניון ואיסמעיל ריאן יפתח לראשונה אחרי הרבה זמן וישחק בקישור במקומו של אופיר קריאף. אעיד חבשי ודקל קינן ישתפו פעולה במרכז ההגנה, כשאוראל דגני וסאן מנחם יתופקדו כמגנים.
בחוד ישחק החלוץ ההולנדי גליינור פלט שאמר לאתר הרשמי של הקבוצה לקראת המשחק: "אני מכיר את בית"ר מהשנה ששיחקתי בישראל ואני יודע שיש להם קבוצה טובה, אבל גם לנו יש קבוצה חזקה עם הרבה איכויות ושחקנים טובים ואנחנו צריכים לעשות את המיטב מול הקהל הביתי שלנו".
על החזרה שלו למגרשים אחרי שספג הרחקה משלושה משחקים הוא אמר: "זה היה קשה עבורי לספוג שלושה משחקים בחוץ אבל לא הרמתי ידיים ועבדתי קשה באימונים יחד עם הצוות המקצועי במטרה לחזור טוב יותר. אני שמח שחזרתי להרכב והצלחתי להבקיע ולבשל, אבל זה היה בזכות משחק קבוצתי טוב שלנו. אני מקווה שאצליח יחד עם חבריי לקבוצה לעשות המשך עונה טובה יותר".
בינתיים, משטרת חיפה עצרה שני אוהדי מכבי חיפה בחשד שבשבוע שעבר יחד עם חמישה אחרים פרצו למחסני הקבוצה באיצטדיון קרית אליעזר. לטענת החוקרים הם שברו שלושה דלתות "רב בריח" וגנבו משם ארגזים עם סחורה של המועדון. השניים לא מכחישים כי היו במקום, אך טוענים שהגיעו לפרידה מקרית אליעזר. שופט בית המשפט השלום האריך את מעצרם ביום שישי האחרון עד ליום שני.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ; אוראל דגני, אעיד חבשי, דקל קינן, סאן מנחם; ניקולה דרינציץ, לודוביק אוברניאק, איסמעיל ריאן, אלירן עטר, איתי שכטר; גליינור פלט.
פלט. "נעשה את המיטב מול הקהל שלנו" (צילום: יוסי שקל)