במסגרת פרוייקט מיוחד של נייקי, 300 כדורגלנים צעירים יתחרו על כרטיס כניסה אחד למבחנים לאקדמיה לכדורגל הטובה בעולם של נבחרת אנגליה. בכדי להגיע לאקדמיה, יעברו השחקנים בחינות ומיונים של צוותים מקצועיים. מישראל, כמו מכל העולם, יישלח שחקן אחד למחנה אימונים בצרפת שממנו ייבחרו מספר מצומצם של שחקנים שיישלחו לאקדמיה באנגליה.
ב-9 בפברואר תפתח בישראל ההרשמה לשחקני כדורגל צעירים (בני 16-19). לאחר סינון ראשוני יוזמנו יוזמנו כ-300 שחקנים לשלב המיונים שיתקיים בחודש מרץ. כ-50 שחקנים מתוכם יעלו לשלב חצי גמר, ו- 24 שחקנים יעלו לשלב הגמר. שלבי הגמר יתקיימו ב- 9 במרץ באצטדיון נתניה, ובמועד זה יוכרז השחקן הישראלי אשר יוזמן בחודש אפריל למחנה אימונים במתחם Clairefontaine בצרפת, מתחם בו מתאמנת, בין השאר, נבחרת צרפת. שם ייבחרו כעשרה השחקנים הטובים ביותר, שיישלחו לאקדמיה היוקרתית באנגליה.
אגב, את בחירת הנציג הישראלי ילווה ערן זהבי, לצד מאמנים וצוות מקצועי בכיר. במקביל לשלב המיונים, יוביל השחקן ערן זהבי מהלך של בחירת 3 מועמדים אשר יזכו לעבור ישירות לשלב חצי הגמר. זהבי יציג לעוקבים בעמוד האינסטגרם שלו שלושה אתגרים, המעידים על יכולות משחק גבוהות: דיוק, שליטה ומהירות. מתמודדים אשר ירצו לזכות בכרטיס כניסה ישיר לחצי הגמר, יתבקשו להתמודד עם האתגרים של זהבי ולהעלות לאינסטגרם הפרטי שלהם את הסרטון עם ההאשטגים: #NikeMostWanted, #EZ7_challenge.
מי יהיה הכוכב הבא?
Nike Most Wanted היא תכנית בינלאומית של נייקי, אשר הושקה בשנת 2009 ונותנת הזדמנות לשחקני כדורגל צעירים בני 16-19 שאינם חתומים על חוזה מקצועני, להיכנס לאקדמיה של נייקי בסיינט ג'ורג'ס פארק, ביתה של נבחרת אנגליה בכדורגל. כך, יוכלו הצעירים להיחשף ולפתח את המיומנויות שלהם, בעזרת מאמני עילית ומנטורים שהם חוד החנית של ענף הכדורגל.
האקדמיה של נייקי היא חוויית כדורגל אולטימטיבית. מדובר בתוכנית אימונים מלאה לכדורגלנים צעירים ומוכשרים אשר הרוויחו את מקומם באמצעות Nike Most Wanted. האקדמיה של נייקי מציעה מאמנים ברמה הגבוהה ביותר, מתקני אימונים מתקדמים ותמיכה רפואית, תזונתית ופסיכולוגית מחוץ למגרש.
השחקנים נבחרים על פי מגוון רחב של קריטריונים, הכוללים כישורים טכניים ונחישות. הם מוזמנים להשתתף במיונים בהם שותפים מאמנים וכדורגלנים מקצועיים המבצעים הערכת כשרון של כל משתתף, בהתבסס על יכולות כגון מהירות, טכניקה, אינטליגנציית מגרש, נחישות ועוד.
ציידי כישרונות מקצועיים כבר הבחינו באיכות של השחקנים שהתוכנית הנפיקה, ומאז ההשקה שלה ב-2009, 47 בוגרי האקדמיה של נייקי הבטיחו לעצמם חוזים מקצועיים. בין השאר נמצאים טום רוג'יק (סלטיק), עבדול מאג'יד וואריס (טרבזונספור), ברונו קובאס (סאנטוס), דומיניק באווטצ'ר, ריאן סלרס (בולטון וונדררס) ובראהים סאבוני (סטנדרט ליאז').