אחרי שבועות ארוכים של לבטים, מכבי תל אביב החליטה לשחק בשלוש השנים הקרובות באצטדיון בנתניה. גם המושבה בפתח תקווה באה בחשבון, אך בסופו של דבר ניתנה עדיפות למגרש בעיר היהלומים אחרי שראשי הקבוצה הגיעו להסכמות לתקופה של שלוש שנים עם אנשי האצטדיון. כרגע עדיין לא הוחלט אם יתווספו יציעים בעקבות המעבר של הצהובים.
"בחרנו בנתניה כביתנו החדש לאחר שערכנו בדיקות פנימיות ובדיקות נוספות עם האוהדים בנושא המעבר", הסביר מרטין ביין את ההחלטה, "מנתניה ומהעירייה המקומית קיבלנו עזרה ותמיכה מקצועית ואנו כבר מצפים לעבודה המשותפת איתם".
המועדון בחר בנתניה מתוך האופציות שנלקחו בחשבון, שכן הוא אמור להתאים לדרישות ולצרכים העכשוויים של מכבי ת"א. האיצטדיון בפתח תקווה גם הוא נשקל כאופציה אך גם בגלל עלויות גבוהות של בניית יציעים זמניים ופרק זמן של 10 חודשי בנייה, זה נפסל בגלל חוסר ישימות. "בחרנו בנתניה כביתנו החדש לאחר שערכנו בדיקות פנימיות ובדיקות נוספות עם האוהדים בנושא המעבר. בנתניה ובעירייה המקומית קיבלנו עזרה ותמיכה מיקצועית ואנו כבר מצפים לעבודה המשותפת איתם".
בהודעה הרשמית שהוציאה הקבוצה, היא הסבירה את הבחירה באיצטדיון בשרון: "המועדון בחר בנתניה מתוך כל האופציות שנלקחו בחשבון. הוא אמור להתאים לדרישות ולצרכים העכשוויים של מכבי תל אביב. האיצטדיון בפתח תקווה נפסל בשל עלויות גבוהות וחוסר ישימות להרחיב את היציעים".
האלופה ועיריית נתניה טרם הגיעו להחלטה אם להרחיב את האיצטדיון, שמכיל 14,000 אלף צופים: "אנו עדיין בוחנים את האפשרות להגדיל את תכולת האיצטדיון באמצעות בניית יציע נוסף על מנת לאכלס אוהדים נוספים. עיריית נתניה התחייבה לפעול לשיפור התנועה ודרכי הגישה לאיצטדיון".
כנגזרת מכך, הפועל תל אביב ובני יהודה סיכמו עקרונית על אירוח משחקיהן באצטדיון המושבה בפתח תקווה. עם זאת, במידה שהפועל פ"ת תעלה בחזרה לליגת העל, אחת מהן תיאלץ למצוא פתרון אחר.
בינתיים, מכבי תל אביב מתכוננת למפגש מול הפועל רעננה הערב (ראשון, 20:30) ויודעת שניצחון ביתי שלה יעלה אותה למקום הראשון בטבלה עם 2 נקודות יתרון על פני הפועל ב"ש, לפחות באופן זמני עד שהאדומים ישחקו מחר בטדי מול בית"ר ירושלים.
מבחינה מקצועית, המאמן פיטר בוס יחסר הערב את אלי דסה המוצהב ואבי ריקן הפצוע. בניגוד אליהם, החלוץ טל בן חיים יחזור להרכב אחרי השעייה. מבחינת חוליית ההגנה, יובל שפונגין עשוי לפתוח כמגן ימני, או שאיתן טיבי יוסט לעמדה הזו ובמצב כזה בן חיים הבלם יקבל את חולצת ההרכב וישתף פעולה עם קרלוס גרסיה במרכז ההגנה. בן חיים התלונן בשישי על כאבי גב, אבל אתמול ערך אימון מלא.
סוף סוף חוזר להרכב. בן חיים (צילום: אלן שיבר)
אגב, בוס, כהרגלו בשבועות האחרונים, לא תירגל הרכב במהלך האימונים האחרונים בשבוע החולף. המנג'ר של מכבי תל אביב ג'ורדי קרויף עדיין נמצא בברצלונה אחרי מותו של אביו יוהאן ולא יגיע למשחק הערב.
גם ביציעים יש אי וודאות כשעדיין לא ברור האם דגל הפריסה שהכינו אוהדי מכבי תל אביב לזכרו של יוהאן קרויף יאושר על ידי המשטרה, שכרגע מתנגדת וחוששת שהאוהדים הצהובים יסליקו דרכו אמצעי לחימה ופירוטכניקה. הנהלת מכבי תל אביב גיבתה את האוהדים ונתנה את הסכמתה, אך אישור הדגל נמצא בידי המשטרה בלבד כרגע.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ'; יובל שפונגין (איתן טיבי), קרלוס גרסיה, איתן טיבי (טל בן חיים), עמרי בן הרוש; גל אלברמן, האריס מדוניאנין, דור מיכה, טל בן חיים, ערן זהבי; אורלנדו סה.
השלט לקרויף עדיין לא אושר. אוהדי מכבי ת"א (צילום: אלן שיבר)