במשחק הבית הזה הפועל חיפה היתה חייבת לנצח. ה-0:0 מול כפר סבא אמש (ראשון) באיצטדיון סמי עופר השאיר את האדומים במצב קשה מאוד מתחת לקו האדום, כשהם במרחק של 4 נקודות מחוף מבטחים ונראים כרגע כמועמדים הבכירים להצטרף למכבי נתניה בליגה הלאומית.
"אנחנו קרובים מאוד ללאומית, לא מצליחים לנצח ולהתחבר כקבוצה", אמר בחיפה "הפעם זה היה פספוס ענק, ונקווה שהוא לא יעלה לנו ביוקר. בשבת מול עכו זה נראה כמו הזדמנות אחרונה". במועדון ניסו לעודד את השחקנים כדי שאלה ישמרו על אופטימיות, אבל מאחורי הקלעים מצב הרוח רע, והביקורת נחה על כולם, כולל המאמן אלי כהן: "הוא לא מצליח למצוא את ההרכב שירוץ קדימה, כל מערך נכשל בסופו של דבר וככה יורדים ליגה. בחמישה משחקים שהוא איתנו, יש לנו שלושה הפסדים ושתי תוצאות תיקו. זה אומר הכל".
שלומי ארבייטמן, שהגיע בינואר מהפועל באר שבע כרכש שאמור להביא את השינוי, לא פתח אתמול בהרכב ונותר מאוכזב, בעיקר מהדרך. "הוא לא ילד מהנוער", אמרו מקורביו, "אפשר גם להודיע לו אחרת ולא שעה וחצי לפני המשחק".
"בסך הכל נראינו יותר טוב מאשר במשחקים האחרונים, הגענו למצבים שאנחנו צריכים להגיע ולא השכלנו להבקיע אותם", סיכם דור מלול, "אני חושב שאנחנו במגמת שיפור וצריכים את הנצחון שיצית את האש מחדש, כי שום דבר לא גמור. נשארו עוד 15 נקודות בקופה וזה הרבה מאוד. כל עוד יש סיכוי אנשים פה יתנו את הדם למועדון. דברים קצת לא מתחברים, אבל אני מאוד אופטימי. להרים ידיים זה לא אנחנ,. נילחם עד השנייה האחרונה".
מאזן חלש מאז שאלי כהן הגיע (יוסי שקל)