האלופה עדיין לא נקבעה, אבל אמש (שני) קיבלו שתי המועמדות, הפועל באר שבע ומכבי תל אביב, חדשות רעות בכל הנוגע לסיכויים שלהן להעפיל לשלב הבתים של הצ'מפיונס בעונה הבאה. בעקבות הזכייה של פ.צ. קופנהאגן באליפות דנמרק, נקבע סופית כי הקבוצה של ברק בכר לא תהיה בין המדורגות בשלב המוקדמות השני, בו היא תתחיל, ואילו הצהובים איבדו סיכוי להיות מדורגים בשלב השלישי.
ב"ש תוכל לפגוש כבר במשחק הראשון שלה במוקדמות יריבה חזקה בדמות רד בול זלצבורג של אוסקר גארסיה ומונס דאבור או סלטיק של ניר ביטון. היריבה המועדפת על הדרומיים תהיה אלופת בולגריה, לודוגורטס, בגלל שתי סיבות: אם תדיח אותה, היא תיקח את הניקוד שלה ותהיה מדורגת בסיבוב השלישי, וגם כי מדובר באחת הקבוצות החלשות מבין המדורגות, כאשר בעונה שעברה היא הודחה על ידי מיסלמי המולדבית.
אם מכבי ת"א תצליח להשלים קאמבק אדיר ולזכות באליפות רביעית ברציפות, היא תזכה להגרלה נוחה יותר בשלב המוקדמות השני בגלל הניקוד שצברה באירופה בשנים האחרונות (20.225 לעומת 4.725 של ב"ש). אם המוקש הכי גדול הן קבוצות כמו אולימפיה לובליאנה הסלובנית, נורשופינג השבדית או פרנצוורוש ההונגרית, זה אומר הכל. בשלב הבא כבר יחכו יריבות קשות יותר בדמות אולימפיאקוס, וככל הנראה גם זלצבורג במה שיכול להיות איחוד מרגש עבור אוסקר ודאבור.
האליפות שלהם סיבכה את הישראליות. קופנהאגן (gettyimages)
יפגוש את ב"ש? ביטון (gettyimages)
אגב, אם הם לא יזכו באליפות, לשחקני מכבי ת"א תהיה מוטיבציה נוספת לנצח את מכבי חיפה בגמר הגביע. זכייה בו תמנע מהם להתחיל את הליגה האירופית כבר בשלב המוקדמות הראשון ולא בשני, בו מתחילה הזוכה. ההבדל מבחינתם יהיה אם להתחיל רשמית את העונה ב-30 ביוני או שבועיים לאחר מכן, ב-14 ביולי. להזכירם, לחלק גדול מהשחקנים יש גם מחנה אימון של הנבחרת באמצע.
בכל מקרה, האלופה הישראלית וגם שלוש הקבוצות שיהיו בליגה האירופית יגלו את היריבות שלהן כבר בעוד כחודש (20 ביוני), אז תיערך הגרלת שלבי המוקדמות הראשון והשני בשני המפעלים הבכירים.
אז מתי הוא יתחיל את העונה? זהבי