"הבנתי שמגיע אלינו שחקן הכדורגל ערן זהבי. שמעתי על זה. אני עוד לא יודעת האם זה לבית כנסת שלנו או לבית כנסת אחר (יש בעיר בית כנסת ספרדי ובית כנסת אשכנזי). אני לא בטוחה, אבל שמעתי שהוא כנראה יהיה כאן כבר בשבת". כך סיפרה לאתר ערוץ הספורט יהודית, אחת מנשות בית חב"ד בגוואנגז'ו, לאחר שהעברת זהבי ממכבי ת"א לקבוצה הסינית, "העיר היא עיר גדולה מאוד, מודרנית ולא כפי שנוטים לחשוב אנשים רבים. יש פה קהילה יהודית לא קטנה והחיים נוחים מאוד".
אדם אחר המתגורר בעיר סיפר לאתר: "הקבוצה שזהבי מגיע אליה היא הקבוצה שפחות אהודה בעיר, כי רוב האנשים אוהדים את היריבה העירונית, שהיא לא משתווה לאף קבוצה בסין. למרות זאת, לקבוצה שזהבי אמור להגיע אליה יש איצטדיון עם 20 אלף מקומות והוא מלא כל משחק". על הכדורגל במדינה סיפר: "זהו הענף הפופלרי ביותר. הענפים הבולטים אחרי כדורגל הם כדורסל וסנוקר".
בקהילה היהודית בעיר מתכוננים לבואו של ערן זהבי, ומי שדמיין כי הכוכב הישראלי מגיע לחור שלא דומה לתל אביב, יכול להבין שהמציאות היא שונה לחלוטין. מי שביקר מספר כי העיר דומה מאוד ללוס אנג'לס במבנה שלה ויש בה חיים מערביים ומרכז עסקים וטכנולוגיה גדול. גוואנגז'ו נמצאת בדרום סין ובירת מחוז גואנגדונג. בעיר מתגוררים 7.5 מיליון תושבים והיא השלישית בגודלה בסין. הטמפרטורה הממוצעת העונתית היא 23 מעלות, אבל אחוזי הלחות דומים לאלו בת"א ואף גבוהים מכך.
הקבוצה בה משחק זהבי מדורגת במקום התשיעי נכון למחזור ה-12 (מתוך 30) עם 14 נקודות. בעונה שעברה הקבוצה ניצלה ברגע האחרון מירידת ליגה. המאמן הוא דראגן סטויקוביץ', שאימן בעבר ביפן ונחשב לאלמוני יחסית. בקבוצה אין כוכבים מוכרים ויש בה 6 שחקנים זרים, כשהמוכר שבהם הוא גוסטב סוונסון, ששייך לסגל המורחב של שבדיה, אך לא זומן ליורו הנוכחי בצרפת. היריבה העירונית שלה, שגם שמה גוואנגז'ו, ממוקמת במקום הראשון עם 32 נקודות ומאמן אותה לואיז פליפה סקולארי, עם תקציבי ענק וכוכבים כגון ג'קסון מרטינס, שעזב את אתלטיקו מדריד כדי לשחק בסין.
סוונסון. הכוכב של גוואנגז'ו (getty)