הפועל חיפה תפתח את הליגה במפגש עם העולה החדשה, הפועל אשקלון, ביום שבת, אבל עוד לפני כן מצפה לה הדרבי. שלומי ארבייטמן בספק למשחק מול מכבי חיפה ועשוי לוותר עליו בשל פציעה במטרה שיהיה כשיר למחזור הפתיחה. החלוץ עבר בדיקת אולטראסאונד ובה התברר שהוא סובל ממתיחה קלה.
גם ברונו פיניירו עדיין פצוע ולא יהיה בסגל בדרבי. לעומת זאת, מי שיחזור אחרי פציעה ארוכה הוא ז'וליור סזאר שישולב במהלך המשחק אחרי שלא שותף עד עכשיו במסגרת גביע הטוטו. הפועל חיפה מוליכה את בית 1 והיא תגיע למשחק אחרי ה-1:1 עם עירוני קריית שמונה.
שעות המשחקים של מחזור הפתיחה פורסמו מוקדם יותר היום והמשחק של הפועל חיפה מול אשקלון יתקיים בשבת ב-20:00. "אנחנו רוצים להתחיל את הליגה בצורה הטובה ביותר, זה הכי חשוב מבחינתינו", אמר שחקן בהפועל חיפה, "אנחנו לא רוצים מאבקי ירידה".