פרסום ראשון: מכה לא פשוטה לבית"ר ירושלים. העירייה החליטה לקצץ ב-50 אחוז מתמיכתה הכספית בקבוצה בעקבות גילויי הגזענות והאלימות מצד האוהדים בעונה החולפת וזאת אחרי שוועדת התמיכות קבעה קריטריונים חדשים, לפיהן הזרמת הכספים לקבוצות שאוהדיהן ינהגו באלימות תקוצץ משמעותית.
למעשה, הוועדה קבעה את הקריטריונים החדשים כבר באוגוסט 2015. העירייה הייתה אמורה להעביר לבית"רים 1.3 מיליון שקלים כתמיכה על העונה שעברה, אבל העברת הכסף הוקפאה. הקבוצה עמדה לפני מספר חודשים לשימוע והיום התקבלה ההחלטה הסופית לקצץ לא פחות מ-650 אלף ש"ח, 50 אחוז מהסכום המקורי. בבית"ר קיוו שיקבלו רק התראה מצד העירייה וכי התמיכה הכספית לא תיפגע בפועל, אך בעיריית ירושלים החליטו בסופו של דבר לקצץ את תמיכתם בקבוצה.
מהמועדון נמסר בתגובה: "אנו לומדים את ההחלטה והנושא. מועדון הכדורגל בית״ר ירושלים בראשותו של אלי טביב נלחם באלימות ובגזענות עם כל האמצעים העומדים לרשותנו, אך מענה לגילויי גזענות ואלימות לא ייתכן שיינתן אך ורק על ידי המועדון אלא גם בעזרת הגופים (משטרה, בתי משפט, משרדי ממשלה), אשר יש בידם לסייע ולא להעמיד את המועדון בודד בצריח, ללא יכולת אמתית למגר את התופעות הללו לבד. מדובר בבעיה שהיא מכת מדינה ומי שהופך אותה לנחלתה של בית״ר ירושלים בלבד, טועה ומטעה".
בינתיים ולאחר ה-2:2 הדרמטי מול מכבי תל אביב, בית"ר ירושלים נערכת למחזור הרביעי בליגת העל כשתשחק מול הפועל אשקלון ביום שבת (20:10, טדי). הקבוצה מהבירה, שסיימה את שלושת משחקי הפתיחה בתיקו, תחפש ניצחון ראשון במסגרת הליגה.
בית"ר צפויה לעלות בהרכב התקפי, כשהמאמן רן בן שמעון יעלה עם ארבעה בהגנה ולא חמישה. טל כחילה תורגל במקומו של דן מורי במרכז ההגנה. החלוץ שמעון אבוחצירה, שכבש את השוויון מול מכבי תל אביב בדקה ה-94, יפתח בחוד.
האלימות מצד הקהל שוב פוגעת בבית"ר (צילום: דני מרון)
אבוחצירה. יפתח בהרכב
"אני פחות אוהב לדבר על שיטות ומערכים, אך הסגנון יהיה שונה בוודאות. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק. עד עכשיו התוצאות לא היו מדהימות, אבל זו רק תחילת הליגה. המשימה הבאה היא לנצח את אשקלון", אמר בן שמעון במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
"יש לנו סגל רחב, כל שחקן צריך להוכיח את עצמו. בכל שבוע אבחר את אלה שטובים במהלך האימונים. אני מרוצה מלידור כהן", המשיך המאמן, שהתייחס גם לרכש אריק סאבו: "לכל שחקן שמגיע אני נותן מספר ימים כדי להיכנס לעניינים. דיברתי איתו כדי לעזור לו להיקלט, הוא משתפר בכל אימון".
בנוסף, המאמן נגע בדבריו של המנכ"ל משה דמאיו, שגרמו לאי שקט בקרב הקהל וארגון לה פמיליה: "אם הוא אמר את זה, ככה הוא מרגיש. יש לנו קהל שגם בדקות קשות עמד מאחורינו והוא הנשק הגדול של בית"ר ירושלים. אני מאמין גדול באווירה שמביאה לתוצאות". בן שמעון סיכם: "בית"ר רוצה לנצח כל משחק. בית"ר הוא מועדון יותר גדול שצריך לנצח משחקים כאלה".