עונת 2017/18 כבר נפתחה באופן רשמי עם המחזורים הראשונים של גביע הטוטו והתואר הראשון כבר מונח על הכף. אליניב ברדה או איציק עזוז יניפו את גביע אלוף האלופים כשהפועל באר שבע ובני יהודה יפגשו ביום חמישי באצטדיון בנתניה.
שתי הקבוצות מגיעות במגמות הפוכות. הכתומים רשמו בשבוע שעבר את אחד הניצחונות הגדולים בתולדותיהם - 0:1 על זניט בחוץ - והמשיכו עם ניצחון בתוצאה זהה על מכבי פ"ת בגביע הטוטו. קבוצתו של ברק בכר אמנם צלחה את המבחן הראשון שלה כשעברה את לודוגורץ במוקדמות ליגת האלופות, אבל ההפסד הצורב לבית"ר י-ם, 3:0 באצטדיון טרנר, לא היה בתכניות של האלופה, למרות שעלתה עם הרכב משני.
מאמן הפועל ב"ש, ברק בכר, פתח את מסיבת העיתונאים: "זה כבוד גדול מבחינתו להגיע למעמד הזה שנה שנייה ברציפות. אנחנו פוגשים יריב חזק מאוד. נעלה בצורה הכי רצינית ביום חמישי, משחק על תואר הוא תמיד חשוב. מבחינתנו זאת תהיה גם הכנה למוקדמות ליגת האלופות. לבני יהודה יש שחקנים טובים מאוד ולשחק מול יוסי זה תמיד אתגר. נצטרך להגיע מוכנים וערוכים".
מאמן בני יהודה, יוסי אבוקסיס, סיפר: "משוכה גבוהה מאוד עומדת מולנו, אני מקווה שבאר שבע תגיע רגועה ביום חמישי. נצטרך להיות חכמים כדי לנצח קבוצה כל כך מוכשרת. היה לנו שבוע מצויין, גם ברוסיה וגם בגביע הטוטו. בשביל לנצח את ב"ש נצטרך להיות טובים כמו שהיינו מול זניט. אני מאחל לב"ש הצלחה בשבוע הבא מול מאריבור. אני בטוח שביום חמישי באר שבע תשחק עם ההרכב החזק ביותר שלה ותגיע במוכנות שיא".
מי יחייך בחמישי? בכר ואבוקסיס
שחקנה של הפועל ב"ש, מהראן ראדי, סיפר: "כל תואר חשוב לנו, בני יהודה עשתה בית ספר לזניט בשבוע שעבר. יהיה משחק קשה ואני מקווה שננצח. הדי.אן. איי של המועדון הזה הוא לנצח כל משחק ומשחק, במיוחד שמדובר במשחק על תואר".
קפטן בני יהודה, איציק עזוז, התייחס בעיקר ליריבה: "באר שבע הם הפייבוריטים כמובן, אבל זה לא תמיד מה שקובע בכדורגל. אני מקווה שיהיה משחק הוגן. בני יהודה הוא לא מועדון שמורגל בתארים אבל אני מקווה שנמשיך את מה שעשינו בגמר הגביע".
צוות השיפוט למשחק אלוף האלופים נקבע. רועי רינשטרייבר ינהל את המשחק, כאשר וזריו יהיו ניסן דוידי ואלי קספו. שופט רביעי: אסעד גבארין.
רוצה גביע נוסף. ראדי