העונה הקודמת עבור מכבי פתח תקווה נחשבה הצלחה ענקית. המלאבסים הצליחו להתברג בפלייאוף העליון תוך כדי שהם מציגים כדורגל נהדר, אבל סיימו באכזבה גדולה וללא הכרטיס לאירופה. הכחולים יפתחו את 2017/18 עם משחק חוץ לא פשוט אצל מ.ס. אשדוד (שבת, 18:00) ועם הסגל החדש והנוצץ, הם שוב מכוונים הכי רחוק שאפשר.
"תמיד יש התרגשות כשפותחים עונה, אשדוד תהיה מאוד קשה ונעשה את המקסימום כדי לחזור עם תוצאה טובה", הבהיר קובי רפואה לקראת המשחק. "לדעתי, רוב הקבוצות לא מגיעות מוכנות למשחק הראשון מלבד הפועל באר שבע ומכבי תל אביב. אלו המשחקים הראשונים, וכולם רוצים להיראות טוב. לא מחפשים תירוצים, נבוא לעשות את המקסימום כדי לנצח במשחק".
"המטרות לא משתנות. מכבי פ"ת רוצה להיות בפלייאוף העליון", הכריז רפואה. "תארים ואליפויות לא נקבעים בין ריאל מדריד לברצלונה או בין מכבי ת"א לבאר שבע, צריך לעבור כברת דרך כמו שעשינו בעונה שעברה. מכבי ת"א וב"ש לא לקחו אליפות אחת מול השנייה. רוצים לאגור נקודות ולהיות איפה שאנחנו רוצים".
"רוצים את מכבי פ"ת יוזמת, קבוצה שמשחקת אטרקטיבי וחזק", טען רפואה והתייחס לתוצאות הלא משכנעות במשחקי גביע הטוטו: "רוב הקבוצות לא שיחקו טוב. כולם מנסים שחקנים חדשים, נותנים לשחקנים שמשחקים פחות בליגה הזדמנות וכך גם אנחנו. מבחינתנו לעבור שלב בגביע הטוטו זה חשוב, אבל ליגת העל זה המאני טיים".
רפואה לא מחפש תירוצים (אלן שיבר)
בקיץ, מכבי פ"ת עברה שינוי גדול ואיבדה כמה שחקנים משמעותיים כמו גידי קניוק ודור אלו. "גם לפני שהגעתי החלפנו 11 שחקנים, כמובן שזה לא דבר אידיאלי", אמר רפואה. "אנחנו לא מתעסקים במה שהיה ומה לא בסדר, אנחנו מתעסקים בעונה חדשה. אלה שחקנים חדשים, אנחנו רוצים לחבר את כולם וליצור איזון בקבוצה ואנחנו עובדים על זה כל הזמן, יש לנו שחקנים טובים, החוכמה היא לחבר אותם".
"זה לא משנה איזה מאמן יהיה ומי יבוא. מכבי פ"ת מכוונת ושואפת לפלייאוף העליון בכל שנה, לפעמים זה מצליח יותר ולפעמים פחות. גם לפני שהגעתי אלו היו השאיפות של המועדון, וכמובן שאחרי העונה שעברה רוצים קצת יותר. אני מודע לזה באופן אישי, אבל לא מכניס את עצמי ללחץ. מאחלים למי שהלך בהצלחה, אבל מה שמעניין אותי זו הקבוצה החדשה", חתם מאמן מכבי פ"ת.
הרכש החדש, גרגורי טאדה, ערך היום (חמישי) את אימון הבכורה שלו במכבי פ"ת. "הוא עדיין לא בכושר משחק מלא. אנחנו נבדוק אותו באימונים ונראה מה המצב הגופני שלו, ואז נקבל החלטה בסמוך למשחק מול מ.ס. אשדוד", הסביר קובי רפואה ונשאל על הנטיה לצרף שחקנים צרפתים: "אני מחפש שחקנים טובים. מבחינתי לא משנה מאיפה הם מגיעים".
רפואה טען כי בכך לא נגמר מסע הרכש: "אני מניח שיגיע עוד שחקן התקפה אחד. מחפשים עוד מגן, כי אנחנו יודעים שנאור פסר ייעדר תקופה די ארוכה, אבל אנחנו לא ממהרים כל כך. נצטרך עוד שני שחקנים כדי להשלים את הסגל".
טאדה ערך אימון בכורה. עשוי לקבל דקות מול אשדוד