מכבי חיפה הודיעה היום (חמישי) שקפטן הקבוצה, דקל קינן, סיכם על עזיבתו את המועדון בחודש ינואר הקרוב ויצטרף לקבוצת סינסינטי מליגת המשנה, ה-USL, בארצות הברית.
קינן בן ה-33, שגדל במכבי חיפה וכבר עזב אותה לאחר עונת הקיזוז המפורסמת ב-2010 לטובת הליגה האנגלית, שם שיחק בבלקפול, קארדיף סיטי, קריסטל פאלאס ובריסטול סיטי, ייפרד מקבוצת נעוריו בפעם השנייה בקריירה.
קינן ירוויח 400,000 דולר לשנתיים בקבוצתו החדשה. בפגישה עם יעקב שחר, הבלם הבין שלא יקבל עכשיו הצעה לחוזה לעונה הבאה בחיפה. הירוקים לא הבטיחו להאריך את חוזהו מעבר לעונה הזו, וההזדמנות הזו הגיעה אחרי שקינן החל לבדוק אופציות בארה"ב בעונה שעברה.
הקפטן עוזב. דקל קינן יעבור לארה"ב (צילום: יוסי שקל)
הוא אף שוחח עם קבוצות מארה"ב - מה-MLS, וכעת הוא עובר לליגה נחותה יותר. השחקן הבין שבחיפה הסיכוי שלו נמוך להאריך את הקריירה והוא לא רצה לשחק בקבוצה אחרת בארץ. במהלך הפגישה עם שחר, גם הובטח לבלם שיימצא לו תפקיד במועדון אחרי הפרישה.
מסתבר שמאמן סינסינטי עוקב אחרי הבלם כבר מספר חודשים ובשבוע שעבר אף הגיע לישראל והגיש הצעה רשמית לשחקן ולסוכנו, במטרה לצרפו לסגל הקבוצה לקראת העונה הבאה שמתחילה בחודש מרץ הקרוב. קינן, בהמלצת סוכנו גלעד קצב, החליט לא לוותר על הניסיון השני מעבר לים ופנה לנשיא יעקב שחר בבקשה להשתחרר מהקבוצה.
קינן יחתום בקבוצה האמריקאית על חוזה לשנתיים ויעזוב את ישראל יחד משפחתו בעוד קצת פחות מחודשיים. "לעזוב בית זה תמיד קשה אבל זו הזדמנות שלא תחזור על עצמה", הוא אמר לאתר הרשמי. "אני עומד בפני אתגר חדש ומיוחד. ההחלטה לא היתה קלה, אבל אני שלם עם זה. אני אמנם עומד לעבור לצד השני של העולם, אבל תמיד ולנצח אשאר ירוק ומכבי חיפה תמיד תהיה בליבי".
סינסינטי הוקמה רק לפני שנתיים והיא משחק באצטדיון ניפרט באוהיו, שמכיל 40,000 מקומות. בסגל שלה משחקים, בין היתר, אקס ארסנל - ג'אסטין הויט והמגן הספרדי, חוסו, שעבר במחלקת הנוער של ברצלונה. את העונה החולפת סינסינטי סיימה במקום השישי במזרח והודחה בסיבוב הראשון בפלייאוף על ידי טמפה ביי ראודיז, שסיימה במקום השלישי וניצחה 0:3.
ינסה את מזלו בפעם השניה מעבר לים (צילום: getty)
בתוך כך, חיפה ספגה מכה אחרי שהתברר כי נטע לביא סובל מתלישה של הגיד. מדובר בפציעה דומה לזו של שלומי אזולאי, אבל הפעם הקרע קטן יותר והוא ייעדר למשך חודשיים מהמגרשים.