הסיבוב הראשון של הפועל חיפה היה אחד הטובים ביותר של הקבוצה מאז עונת האליפות, אבל התקופה האחרונה, ובעיקר ה-0:0 הערב (שבת) עם הפועל אשקלון בפתיחת הסיבוב השני, עלולות לרמוז על סופו של החלום האדום.
מלבד התוצאה המאכזבת, האדומים קיבלו בשורות רעות מכיוונו של חנן ממן. הקשר נפגש במהלך המשחק ויש חשש לקרע בשריר הירך האחורי שלו. ממן ייבדק ביום שלישי אך בקבוצה מעריכים כי מדובר בקרע קטן והוא יחלים תוך שבועיים.
"התחושות קשות", סיכם עם חיוך על הפנים מאמן הפועל חיפה, ניר קלינגר. "האמת היא שמחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי עם קבוצה אחת בלבד על המגרש. לקינו בפעולה האחרונה, בלשון המעטה, ובגלל זה לא ניצחנו".
"תפסתי את הראש הרבה פעמים במחצית הראשונה", הוסיף המאמן, "חנן היה חייב לכבוש. גם במחצית שנייה היו לנו אינספור הזדמנויות בזכות שליטה מוחלטת במשחק. אהבתי לראות שהקבוצה שלי שיחקה כמו קבוצה שרוצה להיות במקום ראשון ועם זה אני הולך הביתה. המחצית הראשונה שלנו הייתה גרועה מאוד, השנייה הייתה טובה".
"לא יודע אם הפועל חיפה חזרה למקומה הטבעי", סיפר קלינגר, "זאת הגדרה מיותרת, אנחנו במקום השני. הייתה לנו עכשיו סדרת משחקים קשה, דרבי, מכבי ת"א, אשדוד ואשקלון בחוץ. זה לא פשוט אבל עשינו ניצחון אחד ושלוש תוצאות תיקו. בגלל זה אנחנו לא במקום הראשון עם פור על באר שבע, כמו שהיינו צריכים להיות. יכול להיות שאנחנו צריכים לרענן בחלק הקדמי כי כרגע אנחנו קצת קצרים בחלק הזה. הפועל חיפה היא קבוצה צנועה, אבל יש לנו הגנת ברזל".
חנן ממן. יחסר לאדומים בתקופה הקרובה? (אלן שיבר)
"יש לנו הגנת ברזל". קלינגר (דני מרון)
תורג'מן. "אנחנו קצרים בחלק הקדמי" (דני מרון)
"אני גאה בשחקנים שלי, יש לנו חבורה של לוחמים. שרוצים ומוציאים מעצמם הכל", תיאר יובל נעים את התחושות בסיום, "היום שלושה שחקני מפתח לא סיימו 90 דק' : איבנצ'יץ', אג'אי ולוגסי עקב פציעות. אלו שנכנסו במקומם נתנו מעצמם הכל".
נעים היה מרוצה מההופעה של חניכיו: "זה היה משחק טוב שלנו. בכלל, אם לוקחים את החצי הראשון ראינו קבוצה שמנסה לשחק כדורגל ולא קבוצת תחתית שעומדת בהגנה ומעיפה כדורים קדימה, גם במחיר של להפסיד משחקים. סה"כ, אנחנו מאוד מאוכזבים שלא ניצחנו, אבל מרוצים שלא הפסדנו".
בסיום, המאמן הדרומי התייחס לקושי של חניכיו להכריע משחקים: "לפעמים זה קטע של איכות, אבל צריכים להבין שהשחקנים נותנים את הכל מבחינת הלחימה ואלו שחקנים שלא ספרו אותם בתחילת השנה. אני חושב שרמזי ספורי עושה פריצה ענקית באשקלון. אני חושב שהוא מחקה את מה שעשה טל איילה בתחילת השנה. מגיעה מילה טובה לכולם: זו חבורה של לוחמים שבאים ונותנים מעצמם הכל. כמו שאמרתי, חסרה לנו קצת איכות בחלק הקדמי. עם הזמן נעבוד גם על הקטע הזה וגם ננצח משחקים".
מאוד מרוצה. נעים (לירון מולדובן)