אחרי שהגיע למכבי תל אביב רק במהלך הקיץ האחרון והצטרף לצוות המקצועי של הקבוצה, סטיב מקלארן עזב את תפקידו כיועץ של הצהובים, כך הודיע היום (חמישי) המועדון עצמו בהודעה רשמית.
"בצער רב אני נאלץ לעזוב לאנגליה ואת תפקידי במכבי תל אביב", אמר מקלארן לאתר הרשמי. "ברצוני להודות לאנשים שהפכו את השהות שלי לחוויה כל כך מיוחדת. לצוות המסור שעבד מאחורי הקלעים, לחבורה מצוינת של שחקנים מוכשרים שנהנתי לעבוד איתם ולקהל אוהדים מלא תשוקה שתמכו בקבוצה בבית בנתניה ולאורכה ורוחבה של הארץ. זו הייתה חוויה לראות את ג'ורדי והקבוצה מבשילים ומתבגרים בחודשים האחרונים, כפי שכולם ראו עם ניצחון בגמר גביע הטוטו נגד הפועל ב"ש ותואר ראשון ב-3 שנים".
"התאהבתי בעיר תל אביב וצברתי הרבה חברים בישראל", הוסיף מקלארן. "ברצוני לאחל לג'ורדי, לצוות, לשחקנים ולאוהדים את כל איחולי ההצלחה להמשך העונה ואני בטוח שאבוא לבקר בארץ כשמכבי תל אביב תזכה באליפות".
לאנשי מכבי תל אביב מקלארן הסביר שהוא מעוניין לחזור לאמן באנגליה וכרגע יש מספר משרות פנויות בליגת המשנה. יש לציין כי הוא לא הודיע לצהובים שסגר בקבוצה אחרת, אבל מראש הגיע לישראל בחוזה ללא התחייבות, כך שהוא רשאי לעזוב מתי שרק יחפוץ.
במועדון לא הבינו האם הוא מחזיק בהצעה ביד, אך בכל מקרה בעקבות הרצון שלו לחזור לאנגליה הוא עזב וההערכה היא שבקרוב הוא ימצא קבוצה חדשה במולדתו. חשוב לציין כי מקלארן כבר עזב את ישראל אחרי הניצחון על קרית שמונה ונסע לחופשת כריסמס באנגליה, כך שיחזור רק על מנת להיפרד מהצוות והשחקנים.
תקופה קצרה יחד. ג'ורדי ומקלארן (אלן שיבר)
מאמן מכבי ת"א, ג'ורדי קרויף, נפרד מהאנגלי: "כולנו אסירי תודה לסטיב על העזרה המקצועית והסיוע שלו במהלך חמשת החודשים האחרונים. הוא יעץ לי רבות באופן אישי וכולנו הרווחנו מהתרומה ומהניסיון העשיר שלו. ידענו מההתחלה שהתפקיד הוא זמני, אך בזמן הקצר הזה הצלחנו ללמוד ממקצוען ברמה הגבוהה ביותר. לא מדובר אך ורק בי, אלא כולם בקרית שלום הרוויחו מהנוכחות, העצות ואנרגיית העבודה החיובית של סטיב. אנו משוכנעים כי מכבי תל אביב הרוויחה בסטיב מקלארן אוהד ושגריר של המועדון".
מנכ"ל מכבי ת"א, בן מאנספורד, הוסיף: "היינו מאושרים כשסטיב הצטרף אלינו בקיץ לעבוד עם הצוות המקצועי. ג'ורדי, סטיב ושאר אנשי הצוות המקצועי עבדו יחד בצורה מצוינת. באופן טבעי אנו מאוכזבים מההחלטה של סטיב לעזוב וללכת לכיוונים אחרים, אבל ידענו מההתחלה שתרחיש כזה עלול לקרות".