לראשונה אחרי 392 ימים, הפועל רעננה הצליחה לנצח ועשתה את זה עם 1:2 יקר מאוד על מ.ס אשדוד, במשחק בו גם הצליחה לכבוש לראשונה ב-2018 יותר משער אחד, חיברה לראשונה השנה שני ניצחונות רצופים ולמעשה לא נוצחה העונה על ידי הקבוצה מעיר הנמל באף מסגרת.
השחקנים של מנחם קורצקי חגגו את הניצחון, שהרחיק אותם עד כדי 8 נקודות מהקו האדום, כך שבקבוצה אפילו מקווים שעד תחילת הפלייאוף התחתון הם ישפרו את עמדתם עוד יותר ויגיעו למשחקים בניחוחות ולא בלחץ, אבל עד אז מתרכזים בגומלין מול האשדודים ביום שלישי ברבע גמר גביע המדינה (1:1 במפגש הראשון באשדוד) ויודעים שהעפלה לחצי הגמר תהיה לא פחות מהיסטורית עבור רעננה.
הבעלים אשר אלון היה מרוצה, נכנס בסיום הניצחון לחדר ההלבשה ובירך את השחקנים. "זה לא היה משחק גדול שלנו, אבל אם במשחק כזה יוצאים עם כל הנקודות זה אומר הרבה על הקבוצה", אמר שחקן ברעננה. "יש תחרות בריאה על ההרכב ואפילו על הסגל, הסיכויים שנרד הולכים וקטנים. זו לא מקריות, אלא עקביות. אנחנו מחפשים נקודות ולא כדורגל יפה, העיקר זו התוצאה, גם אם הדרך פחות אטרקטיבית".
ניצחון יקר לרעננה (צילום: דני מרון)
הבלם עידו לוי פתח את השפה, אבל זה לא אמור למנוע ממנו להיעדר מהאימונים הקרובים. גם רועי זיקרי עדיין סובל מכאבים בכתף, אבל כשיר לשחק למרות אי הנוחות ממנה סובל. בכל מקרה, ייתכן שקורצקי יבצע רוטציה במשחק הגביע, כשלמשחק הליגה הבא מול מכבי פתח תקווה הוא יקבל חזרה גם את שלומי ארבייטמן, שנמצא בשלבי החלמה מתקדמים ממתיחה בשריר הירך האחורי.
שמעון אבוחצירא, שאחראי על צמד השערים בניצחון, זכה למחמאות רבות וגם מוחמד כליבאת שבישל לו את השער השני ולא מרבה לשחק בתקופה האחרונה. "אין ספק שבשלבים כאלו כבר משחקים על תוצאה", אמר אבוחצירא אחרי הניצחון. "אנחנו מציגים יכולת טובה לאורך רוב דקות המשחק ורואים את זה. יש לנו משימה אחת והיא להישאר בליגה. נכון שלפעמים צריך לשחק טוב, אבל אני מעדיף לקחת את הנקודות. לאורך זמן זה לא יספיק, אבל אני בטוח שניקח מספיק נקודות ויהיה לנו אוויר לנשימה. הגביע זו אופרה אחרת, אנחנו רחוקים 90 דקות מהיסטוריה למועדון".
על ההצלחה שלו מבחינה אישית: "ברוך השם. אני כובש ועוזר לקבוצה, שמח שהמועדון נותן לי את כל הביטחון והגב שאני צריך. אני עובד קשה כדי להחזיר ורואים את זה". אבוחצירא גם החמיא לקורצקי: "כל מה שאגיד, ימעיט מערכו. אין מאמן שמתאים לרעננה כמו קורצקי ואני חושב שהוא צריך להישאר כאן שנים רבות כי הוא מביא משהו שונה למערכת ויכול לקחת אותה למקום הרבה יותר גבוה".
על היריבה אמר אבוחצירא לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט "חמש באוויר": "אני חושב שרעננה מציגה יכולת טובה יותר ממכבי חיפה. מועדון של 80-100 מיליון שקל לעומת התקציב של רעננה שמגיע ל-20 מיליון. רעננה הרבה יותר מוכנה למאבקי תחתית ממכבי חיפה. אין מה להשוות בלחץ בין המועדונים וגם בסבלנות. אם עומר דמארי היה בכל קבוצה אחרת הוא היה כובש את השערים שלו"
"מקווה שיישאר שנים רבות". אבוחצירא מחמיא לקורצקי (דני מרון)